Vuodesta 2008 alkaen pelattu Bilbaon Grand slam -finaalin idea oli alunperin koota vuoden loppuun klassikkoturnauksien voittajat.
Espanjan Linaresin ja Bulgarian Mtel -turnauksen kuihduttua kriteerit finaaliin ovat hämärtyneet, mutta taso säilyi tänäkin vuonna kovana. Turnauksen erikoisuutena on ’jalkapallopisteytys’, jossa voitosta saa kolme, tasapelistä yhden pisteen. Lyhyet tasapelit on myös kielletty.
Pelaajien elo-keskiarvo oli noin 2775 ja turnauskategoriaksi tuli 22. Ennakkosuosikkeina pidettiin yleisesti norjalaista elo-tilaston ykköstä Magnus Carlsenia (2843) ja kakkosta, Armenian Levon Aroniania (2821).
”Haastajat” eli maailmanmestari Vishy Anand (2780), listakuutonen Venäjän Sergei Karjakin (2780) ja kahdeksas Italian Fabio Caruana (2772) olivat kovaa tasoa. Viimeiseksi jäänyt Espanjan oma poika Cesar Vallejo (2703) on maailmanlistalla sijalla 50, mutta pelasi kelpo turnauksen, vaikka jäikin viimeiseksi.
Caruanan San Paulo…
Viime vuoden tapaan turnaus, jossa jokainen pelasi vaihtovärein toisiaan vastaan järjestettiin Sao Paulossa ja Bilbaossa 24.9.–13.10. Ensimmäinen kierros oli rämäkkä. Aronian voitti Karjakinin päästen käyttämään pitkään hautomaansa avausuutuutta. Carlsen tahkosi tapansa mukaan tasaista loppupeliä Caruanaa vastaan saaden jo voittavan edun, jonka hän menetti aikapulassa ja hävisi lopulta pelin.
Caruana voitti Karjakinin toisella kierroksella mustilla hienolla pelillä ja murskasi Vallejon 4. kierroksella 27:ssä siirrossa. Aroniania ja Anandia vastaan tasapelit, vaikka Anand oli välillä jo suurissa vaikeuksissa.
Jo Sao Paulo antoi aavistuksen turnauksen kulusta: Anandille tuntui riittävän tasapelit eikä Aronianilla ja Karjakinilla kulkenut. Carlsen pelasi tapansa mukaan pitkään ja hartaasti. Sao Paulossa kaikki ei vielä aivan natsannut, mutta voisihan asian otsikoida näinkin:
…ja Carlsenin Bilbao
Kuudennella kierroksella Carlsen hiosti itsellen voiton Caruanasta pitkässä loppupelissä, jossa norjalaisen tekniikka oli konemaisen varmaa. Carlsen jatkoi voitokkaasti 7. kierroksella muiden pelatessa tasan. Kierroksen 8 kaikki pelit päättyivät tasan.
Yhdeksännellä kierroksella nähtiin symbolinen ”vallanvaihto”. Carlsen voitti Anandin ensimmäistä kertaa pitkässä, klassisessa shakissa. Juoni oli taas carlsenmainen – pitkä loppupelihiostus, jossa jotenkin passiiviselta vaikuttava maailmanmestari kaatui.
Ennen kymmenettä, viimeistä kierrosta Caruana ja Carlsen olivat tasapisteissä 16. Molempien pelit päättyivät tasan joten vuorossa olivat kaksi pikapeliä, joiden voittaja olisi turnauksen ykkönen. Blixtit menivät Carlsenin tahtiin.
Ensimmäisessä pelissä Caruana teki loppupelivirheen ja toiseen häviöön hän ajautui jo aivan avauksessa. Katkot Carlsenille 2-0 ja turnausvoitto. Huipulla on yhä tasaista, mutta Magnus Carlsen näyttää olevan askeleen muita edellä.
uutiskirje 
