Lähtöjä (2008) sai lähes täyden potin valmistumisvuoden japanilaisia elokuvapalkintoja jaettaessa. Tunnekylläinen draama voitti myös parhaan ei-englanninkielisen elokuvan Oscarin.
Oscar-mittelöissä tamäntyyppinen draama on arvossaan. Se sisältää humaania poltetta tyylillä, oman kulttuuriperinteensä ja suuren yleisön makutottumusten ehdoilla. Samalla tarinassa on yleismaailmallista koskettavuutta.
Yojiro Takitan ohjaama ja Kundo Koyaman käsikirjoittama elokuva huokuu alusta lähtien japanilaiselle kulttuuriperinteelle ominaista pelkistyneisyyttä, huolella työstettyä esteettisyyttä. Johdantojakso on mieleenpainuva: kaikki ei olekaan sitä, miltä näyttää.
Asia sivuaa kiertoteitse myös Suomessa viime aikoina virinnyttä keskustelua ihmisen sukupuolen määräytymisestä, ja mitä siitä sitten seuraakin. Tapaus saa varsin erikoisia piirteitä, kun kysymys on hautaamiskuntoon toimitettavasta vainajasta. Jakso viedään kauniisti loppuun myöhemmissä tapahtumissa.
Alkupuolella käy selväksi myös verbaalinen koruttomuus: kun puhujan odotetaan sanovan pari sanaa, niin näin myös tapahtuu. Nuoren miespäähenkilön (Masahiro Motoki) korvissa nuo kaksi sanaa kuulostavat murskaavilta: hän on lakkautettavan orkesterin sellisti. Yhdessä nuoren vaimon (Ryôko Hirosue) kanssa edessä on sekä paikkakunnan että ammatin vaihto.
Lehti-ilmoituksen perusteella ex-sellisti luulee saavansa matkatoimistohommia. ”Lähtövalmistelija” tarkoittaa kuitenkin arkuttajaa, vainajan siistimistä ennen lähtöä matkalle ikuisuuteen. Tältä pohjalta irtoaa kuin itsestään monia tunnevoimaisia ja hienoja kohtauksia kuin myös makaabereja hetkiä: vainajat eivät ole aina siistejä ja suihkunraikkaita. Tulokkaalle se tietää takuuvarmaa yrjöputkea.
Erityisen hieno on vanhan mestarin (karismaattinen Tsutomu Yamazaki) operointi keski-ikäisen naispuolisen vainajan parissa; vierellä oppipoika alkaa päästä aiheesta jyvälle.
Tarina lipuu loppupuolella paikoin hieman sentimentaaliseksi. Kokonaisuus on kuitenkin laadukas ja viihdyttävä elämän oppitunti kuoleman varjossa, jossa hyvä ruoka on arvossaan.
Lähtöjä. Yle Teema keskiviikkona klo 21.45
uutiskirje 
