Armottomat (1966) on 1960-luvun amerikkalaisia merkkiteoksia. Näyttelijäkaartin nimekkäin on Marlon Brando, tähdiksi olivat vasta matkalla Robert Redford ja Jane Fonda. Kukaan ei nouse ehdottomaan pääosaan, kyseessä on olennaisesti kollektiivinen draama.
Nynnyn aviomiehen roolissa kuikuileva Robert Duvall on vakiinnuttanut asemansa monipuolisena luonnenäyttelijänä. Britti James Fox on öljypohatan (E. G. Marshall) aikamiespoika, Angie Dickinson pyörii kotoisissa ympyröissä sheriffin vaimona.
Brandon rooli sheriffinä kuvastaa osuvasti hänen imagoonsa kuuluvaa sadomasokistista piirrettä. Se huipentuu vaikuttavalla tavalla.
Miehen muussattu naama sakin hivutuksen jäljiltä on melkoinen näky ja horjuva käynti sitä luokkaa, että paikallaan olisi ambulanssikyyti sairaalaan. Se jää tietysti väliin, sillä Armottomat ei ole varsinaisesti realistinen elokuva.
Sitäkin vakuuttavampi menestysfilmin Bonnie ja Clyde (1967) seuraavaksi työstäneen Arthur Pennin ohjaustyö on pikkukaupunkidraamana ja häijyn kriittisenä Americana-filminä.
Kaupungin paha poika (Redford) ei oikeasti ole paha, mutta erehtyy karkaamaan vankilasta, mikä johtaa hurjaan tapahtumien vyöryyn. Tuloksena ovat teksasilaisiin kehyksiin sovitetut lynkkaushenkiset bakkanaalit.
Tapahtumien keskittyminen lauantai-illan juhlintaan antaa leffalle tehokasta potkua. Melodramaattiset kiihdytykset syttyvät kuin luonnostaan, niissä on monia mieleen jääviä kohtauksia ja episodeja.
Pohjana on Horton Footen näytelmä, josta Lillian Hellman on tehnyt käsikirjoituksen. Tarina etenee jäntevästi ja viihdyttävästi nopeasti vaihtuvilla näyttämöillä.
Sheriffin pieksäjäisistä käynnistyvä loppupuolen tapahtumaketju on hieman yksioikoinen kallistuma suoraan toimintaan. Kokonaisuutena Armottomat on silti tiivistunnelmainen ja väkevä draama. Kuvaan kuuluvat ihmissuhteiden raadollisuus, hillitön juopottelu, seksihurjastelut, väkivalta, rasismi ja räikeät luokkaerot meksikolaisine siirtotyöläisineen.
Lienee kohtuulliselta sanoa, että leffassa on ajatonta voimaa.
Armottomat. Yle Teema lauantaina klo 22.00
uutiskirje 
