EM-koriksen kirvelevä häviö Slovenialle oli jo taakse jäänyttä elämää, kun Suomi sunnuntai-iltana saapui parketille kohdaten Puolan. Ainut tavoite oli voitto Puolasta, mikä raivaisi jo merkittävästi tietä kohti pudotuspelejä Istanbulissa.
Halli oli taaskin huolella kansoitettu, lehtereillä 11 360 katsojaa. Tähtipoika Lauri Markkasen eilisestä jalkavammasta oli selvitty säikähdyksellä, ja Susijengi tuli peliin täysivoimaisena. Aloitukseen juoksivat Sasu Salin, Shawn Huff, Petteri Koponen, Tuukka Kotti ja Gerald Lee Jr.
Koponen nosti avauskorin, ja yleisö oli heti hengessä mukana. Ja Junnu Lee onnistui korin alta – hänelle tärkeät kipsinpoistopisteet! Puola veti 8–6:een, mihin Henrik Dettmann reagoi Suomen aikalisällä. Koposen kolmonen vapautti pelaamista samalla kun Markkanen astui kehiin.
Peli oli kovaa mutta puhdasta, ja ensimmäinen virhe vihellettiin – Puolalle – vasta 7 minuutin pelin jälkeen. Kun 2:08 oli jaksoa jäljellä, Susijengi johti 11–8. Markkanen pudotti vaparit sisään: 13–8. Viime minuutin alkaessa Markkanen donkkasi voimalla – ja Puola aikalisälle.
Jakso päättyi Suomen hurmokseen, 18–8.
Markkanen livautti kaksi kolmosta peräjälkeen pussiin, ja nosti pistelukunsa jo 10:een. Suomi puolusti millintarkasti, ja Mikko Koiviston kolmoskori venytti johdon 27–13:een. Puola vetäytyi aikalisälle miettimään.
Suomi sai 3 virhettä yhteen menoon, ja Puola kavensi eron 10:een. Suomelle koitti vaisumpia hetkiä, mutta Koposen kolmonen tuli oikeaan hetkeen. Ja Kotti jatkoi, ero 12 pistettä, Koponen seurasi, ero 14 pistettä. Kotti taiteili hienoin harhautuksin, nostaen alta sisään.
Puola terästyi jakson loppua kohti kiskoen eron vaivaiseen 6 pisteeseen, Suomi meni aikalisälle 1:07 ennen puoliaikaa. Puola kavensi yhä, ja pukuhuoneeseen poistuttiin Suomen niukassa 36–32-johdossa. Suomalaisista Koponen ja Markkanen olivat koonneet 10 pistettä kumpikin.
Tauolla tuumattavaa riitti.
Toiselle puoliskolle lähdettiin varoen, harvoin korein. Erik Murphy nosti eron 7 pisteeseen Suomelle. Markkanen upotti hypärin heti palattuaan peliin. Ja konkari Teemu Rannikko upotti vaparit. Mutta pari minuuttia ennen jakson loppua Puola meni pisteellä keulaan – ja Sudet aikalisälle.
Koivisto jysäytti lopussa tärkeän kolmosen, ja viimeinen levähdyspaussi alkoi tasatilanteessa 52–52. Kaikki oli yhä auki.
Puola jatkoi kolmosella, 55–52, Suomella ei heitto vaan pudonnut. Puola otti yllättäen aikalisän kun 8:25 oli pelaamatta. Salin kavensi Markkasen ovelasta syötöstä. Murphy tasoitti pelin kolmosellaan – hetkeksi. Puola johti 4 pisteellä, kun aikaa oli 5 minuuttia.
Puola johti sitkeästi, 6 pisteellä kun viimeinen kaksiminuuttinen käynnistyi. Suomi otti aikalisän. Puolan johto kasvoi silti jo 9 pisteeseen. Minuuttia ennen loppua Puolan voitto näytti jo selviöltä, mutta Salinin kolmonen nosti toiveita.
15,6 sekuntia oli pelaamatta: Markkanen sai 3 vaparia – ja kaikki pussiin. Kurottavaa jäi silti vielä 2 pistettä, ja Suomen oli otettava aikalisä.
Sisäänheitosta Markkanen riisti pallon, kirmasi kentän poikki ja donkkasi korkeuksista: 66–66! Ja Puola aikalisälle. Pelaamatta jäi 8,9 sekuntia. Puola ei saanut palloa sisään – oli mentävä jatkoajalle.
Yleisö riehaantui ilosta, mutta vieressäni istunut raivoava puolalaistoimittaja oli kaataa työpöydät.
Jatkoaika alkoi Markkasen (jo tutulla) donkilla. Puola tasoitti vaparein. Koposen kolmosella Suomi veti 2 pisteen johdon, mutta Puola kuittasi heti. Koponen sai vapaaheitot, ja hoiteli ne koriin: pisteellä johtoon. Seuraavaksi Puola veti omilla vapareillaan pisteen johdon, ja pian 3 pisteen.
Koposen kolmonen tasoitti, mutta vastustaja kuittasi kakkosella: 78–76 Puolalle.
12,6 sekuntia pelaamatta, ja Suomelle aikalisä. Markkasen kääntöhypäri nousi 3,1 sekuntia ennen loppua korkeuksiin ja löysi perille: 78–78. Jälleen aikalisälle. Ei koreja – edessä oli toinen jatkoaika.
Uusi viisiminuuttinen alkoi Markkasen onnistuneella nostolla. Puola tuhri 2 vaparia. Murphy nappasi kakkosen sisään. Puola tuli 1 pisteen päähän. Markkanen onnistui taas. Kaksi minuuttia oli jäljellä ja Suomi johti 3 pisteellä, mutta Puola tuli tasoihin. Salin nosti 86–84:ään.
17 sekuntia ennen loppua Koponen sai vaparit, ja upotti toisen. Markkanen veti levyrin ja häntä rikottiin: kahdesta vaparista tilanteeksi Suomelle 89–84. Oli jäljellä 14,7 sekuntia ja Puola vetäytyi aikalisälle.
Kotti rikkoi tahallaan, ja Puola kiskaisi vaparinsa ohi, mutta yhden kolmosen sisään. Eroa jäi Suomelle 2 pistettä. Suomi otti aikalisän, ja peliä oli jäljellä 7,2 sekuntia. Koposta rikottiin, ensimmäinen vapari ohi mutta toinen pussiin: 90–87.
Viimeinen sisäänheitto oli Suomen, kun aikaa jäi 0,4 sekuntia. Ei enää koreja, ja niin Susijengi oli raastanut voiton numeroin 90–87. Kahden jatkoajan – ja armottoman kamppailun jälkeen.
Suomen pistekärkenä kunnostui tuttu nimi, Lauri Markkanen, 27 pisteellään, seuraavina Petteri Koponen (21), Erik Murphy (12) ja Sasu Salin (10). Etenkin Koposen pisteet herättävät kunnioitusta vastoinkäymisten jälkeen. Kahden pisteen heitoissa Suomi ylsi 45 %:iin, kolmosissa 38:aan, ja vapareistakin nakutettiin tänään 17 pistettä (85 %). Levypallot Suomi voitti 45 vs. 38.
Puolan pisteistä keräsivät enimmät kapteeni Adam Waczynski (18) ja A. J. Slaughter (18). Tappio saattoi kuitenkin olla kohtalokas joukkueen jatkohaaveille.
Suomen voitto löytyi hirveän taistelun ja hermopelin kautta. Suomen peli hyytyi pahasti yli 20 minuutiksi, mutta onneksi jyvä löytyi lopun tarpeellisilla hetkillä.
Sunnuntaina päivällä Ranska kylvetti Islannin 115–79, ja alkuillasta Slovenia peittosi jännityspelissä Kreikan 78–72.
Maanantaina ei ole pelejä. Tiistain ottelussa klo 20 Suomen eteen ilmaantuu Kreikka. Voitto Suomelle on silloin tervetullut, muttei yhtä pakollinen kuin siinä tapauksessa, että Puolaa ei olisi nujerrettu. Totta kai pääsy jatkopeleihin Istanbuliin edellyttää vielä kisojen heittopussin Islannin kaatoa keskiviikkona.
uutiskirje 
