Keskiviikko oli sikäli harvinainen ilta, että Suomi saattoi lähteä koriksen viimeiseen EM-alkupeliin jo varmana jatkoonmenostaan. Lohkon kakkossija oli selviö. Ottelusta Islantia vastaan tuli ikään kuin harjoituspeli, jossa voi kokeilla joitakin uusia ja vahvistaa vanhoja pelikuvioita.
Kaikesta huolimatta Helsingissä halliin kerääntyi reippaasti yleisöä, peräti 12 037 katsojaa, joista huomattava joukko oli islantilaisia faneja. Islannissa koriskuume on miltei yhtä korkeissa lukemissa kuin meillä.
Suomi aloitti vakioviisikolla Sasu Salin, Junnu Lee, Shawn Huff, Tuukka Kotti ja Petteri Koponen.
Islanti aloitti hyvin, heti 5–0. Koponen vastasi kolmosella, ja kakkosella. Kotti nosti alta 7–5:een. Peli aaltoili sopuisasti. Lauri Markkanen saapui kentälle 5 minuutin jälkeen ja paukautti oitis kolmosen 16–10:een.
Ykkösjakso oli Suomen 24–18. Tauolla kuultiin päräyttävä islantilainen rumpu- ja huutoshow.
Suomi jatkoi laiskasti Islannin noustessa 23–24:ään. Kuitenkin parketille astellut Carl Lindbom aloitti kakkosella, Koponen pisti vaparit sisään, ja Salin kolmosen. Mutta Islanti roikkui mukana hyvin, ja ero pysyi pitkään vain 3–6 pisteessä Suomelle. Jakson puolivälin jälkeen ero kasvoi hieman, mutta Islanti kuroi sen pian vain 4 pisteeseen. Suomi meni aikalisälle, kun ennen puoliaikaa oli pelaamatta 2:49.
Susijengi sähläili yhä, ja etumatka supistui vaivaiseen pisteeseen. Ja 30 sekuntia ennen puoliaikaa Islanti otti johdon, 40–39. Mutta Salinin haamukolmonen omalta puoliskolta naulasi Suomen taukojohdoksi 42–40. Eniten pisteitä olivat koonneet Koponen (9), Salin (8) ja Markkanen (6), Islannilta laituri Jon Arnor Stefansson (8) ja takamies Hordur Vilhjalmsson (7).
Lepotauon perään Matti Nuutinen nosti alta eron neljään, ja Islanti vastasi hyvin. Markkanen raapi hetkessä 5 pistettä. Siltikään ei 25 minuutin pelin jälkeen etumatkaa ollut pistettäkään, 52–52. Ja kohta Islanti jo johti, 57–52, eikä valmentaja Henrik Dettmann voinut kuin vetää joukkueensa aikalisälle.
Ja viimeiseen taukoon mennessä ero kasvoi 7 pisteeseen. Susijengi oli ihmeissään, ja suomalaisyleisökin miltei mykistynyttä.
Viime kymmenminuuttinen alkoi hermoillen. Salin loi henkeä kahdella kolmosella, mutta Islanti johti sitkeästi. Viimeisen vitosen alkaessa Suomi sai pelin tasoihin – ja kahden pisteen keulankin.
Kolme minuuttia oli pelaamatta, 71–71, ja Markkasen donkki heilahti. Stefansson sai samassa viidennen virheensä, ja Lauri upotti vaparit. Samoin kolmosen. Taulussa oli 2:13 jäljellä, Suomi 78–71-johdossa, ja Islanti otti aikalisän.
Kaksi viimeistä minuuttia oli kuumaa kamppailua. Islanti rikkoi Teemu ”Taikuri” Rannikkoa, jonka vaparit toivat 80–73-tilanteen. Islanti kavensi. Viime hetket mentiin kissaa ja hiirtä. Markkasen vaparit venyttivät raon 7 pisteeseen – pelaamatta 20 sekuntia – ja Islanti lähti vielä tuumaustauolle.
Ei sekään tuonut apua. Rannikon virhetili täyttyi, mutta kotijoukkue kiipesi lopulta kunnialla voittoon: 83–79.
Pelit ilman täyttä panosta eivät ole helppoja – sen osoitti Islanti-koitos. Suomen parhaimpia pistetykkejä tänään olivat Markkanen (23), Salin (17) ja Koponen (10). Markkasen keskiarvoksi viidestä pelistä tuli peräti 23 pistettä. Islannin tehokkain oli Stefansson (13).
Kun aiemmin päivällä Slovenia peittosi Ranskan komeasti 95–78, se otti Helsingin-lohkon voiton ilman yhtäkään häviötä. Kreikan ja Puolan pelissä oli panoksena lohkon neljäs jatkopaikka, jonka otti Kreikka rutistamalla 95–77-voittoon.
Helsingin A-lohkosta Istanbuliin matkaavat siten neljä parasta: Slovenia, Suomi, Ranska ja Kreikka.
Pudotuspelit alkavat lauantaina.
uutiskirje 
