Kun jäädään työttömiksi, omavastuuaika on useimmiten viisi täyttä arkipäivää. Se on aika, jolloin ihminen ei ole oikeutettu ansiosidonnaiseen päivärahaan. Lisäksi työttömyysturva voi viivästyä muistakin syistä. Esimerkiksi osa-aikatyöstä työttömäksi jääneelle, irtisanotulle tai lomautetulle ansiosidonnaisen päivärahan saaminen voi kestää merkittävästi pidempään.
Ongelmat näkyvät etenkin pienipalkkaisilla, paljon osa-aikaisia työllistävillä aloilla. Aloilla, joilla köyhyysriski on ilmeinen, eikä työssä ollessa ole pienestä palkasta mahdollista säästää. Pahimmillaan toimeentulon katkeaminen johtaa velkaantumiseen tai sen pahenemiseen. Tämän lisäksi ansiosidonnainen päiväraha sekä etuudet haetaan takautuvasti. Tämä voi tehdä pitkänkin tauon tulovirtaan työttömyyden alussa.
Siksi työttömyyden alkaessa tarvitaan hengähdystauko, joka estää velkaantumista pahenemasta. Siinä tulee huomioida omavastuuaika, talouden muutokset sekä tarvittava tiedollinen tuki, jota muuttuneessa tilanteessa tarvitaan.
Lakisääteinen hengähdysaika yhdessä neuvontapalveluiden riittävän saatavuuden kanssa mahdollistaisi nykyistä tehokkaamman puuttumisen varhaisen vaiheen maksuongelmiin ja ehkäisisi velkakierteiden syvenemistä. Suomessa korona-aikana hengähdystauko otettiin käyttöön, jotta yritykset eivät velkaantuisi. Sama toimenpide hyödyttäisi myös työttömiä.
Työllistyminen vaikeutuu, kun toimeentuloa pitää jännittää. Työsuhteen alusta voi mennä jopa puolitoista kuukautta ensimmäiseen palkkaan. Kaikilla työpaikoilla ei ole mahdollista saada palkkaennakkoa, etenkin jos on juuri aloittanut ja palkka nojaa vahvasti tehtyihin työtunteihin. On hyvä muistaa, että työttömäksi ei haeta kuten töihin vaan työttömäksi joudutaan. Siksi työttömyyspäivärahan “omavastuu” antaa harhaanjohtavasti kuvan, että työtön olisi vastuussa itse työttömyystilanteestaan.
Työttömyys haastaa rahojen riittävyyttä. Tueksi voidaan rakentaa silloittavia toimenpiteitä, joilla rauhoitetaan tilanne. On tärkeää saada aikaa järjestellä asioita, turvata asuminen ja ruoka ja estää velkakierteen syntyminen. Oikeus katkeamattomaan toimeentuloon on ihmisoikeus, ja se tulee taata myös työttömille.
Peppi Tervo-Hiltula, toiminnanjohtaja, Työttömien ay-jäsenten tukiyhdistys ry
Maria Rumpunen, kehittämiskoordinaattori, Takuusäätiö
Jukka Haapakoski, toiminnanjohtaja, Työttömien Keskusjärjestö
uutiskirje 
