Olympiastadionin lauhkeaan iltaan oli saapunut kohtalaisesti väkeä eli 29 483 katsojaa, kun Suomea vastaan juoksi maajoukkue maailman terävästä kärjestä, Hollanti. Futiksen MM-karsinnan kolmas peli oli Huuhkajille tärkeä – edes yksi piste pitäisi yllä joltisiakin jatkotoiveita. Kevään vieraspelit olivat tuoneet neljä pistettä: Maltalta nihkeä 1–0-voitto ja Liettuasta yhtä nihkeä 2–2-tasatulos. Hollannille illan ottelu oli karsinnan avaus.
Markku Kanervan seuraaja päävalmentajana, tanskalainen Jacob Friis valitsi avausryhmän yllätyksettömästi. Kärjessä aloitti Joel Pohjanpalo tukena Oliver Antman, keskikenttä oli Robin Lodin ja Kaan Kairisen vastuulla ja alakertaa johti topparipari Robert Ivanov ja Arttu Hoskonen. Maalilla oli totutusti Lukas Hradecký. Penkkiä lämmittivät aluksi mm. Teemu Pukki, Benjamin Källman, Glen Kamara ja Anssi Suhonen.
Hollannin ryhmä vilisee huippunimiä, melkein jokainen Englannin, Italian, Saksan ja Espanjan liigoista. Heidän markkina-arvonsa on sadoissa miljoonissa, joten ei epäilystäkään, kumpi joukkueista lähti suosikkina peliin.
Koitos käynnistyi murskaavasti – Huuhkajien pääsemättä juurikaan keskiviivan yli. Jo 6 minuutin jälkeen keskipuolustuksessa tuli helppo harhasyöttö Kairisen antamana, hollantilainen kärkimies Memphis Depay pääsi väliin tuikaten oikeaan alakulmaan Hradeckýn ohi. Murheellinen alku, 0–1.
Hollannin painostus jatkui lähes yhtä maalia -tyyliin. Niinpä pelin 23. minuutilla vieraat lisäsivät johtonsa 2–0:aan, helpohkosti nytkin, viimeistelijänä takatolpan puskullaan pakki Denzel Dumfries.
Suomikin heräsi pikkuhiljaa, hyökkäyksen poikasia nähtiin muttei vaarallisia paikkoja. Nopea Antman rynnisti parikin kertaa lupaavasti.
43. minuutilla Antman kaadettiin aika reippaasti rangaistusalueella, mutta saksalaistuomari Daniel Siebert ei tohtinut viheltää pilkkua.
Yhden lisäminuutin jälkeen mentiin tauolle. Huuhkajille jäi petrattavaa enemmän kuin hieman.
Toistakin puoliaikaa leimasi vierailijoiden ylivoima. Hollanti painoi yhä päälle.
Suomi otti 55.minuutilla tuplavaihdon: Pohjanpalo ja Lod pois, Källman ja Fredrik Jensen tilalle. Painopistettä yritettiin hyökkäävämmäksi, mutta vaikeaa se oli.
Lisää vaihtoja tuli 71. minuutilla, kun Miro Tenho ja Nikolai Alho tekivät tilaa Glen Kamaralle ja Ilmari Niskaselle. Hollantikin vaihtoi samassa kaksi miestä.
Robert Ivanov korvattiin Onni Valakarilla 76 minuutin jälkeen. Pelin kulkua ei kuitenkaan saatu yhtään tasaisemmaksi, tasoero oli ja pysyi.
Suomi sai toisen puoliskon ensimmäisen maalikudin 86. minuutilla, mutta Hollannin veskari Mark Flekken poimi vaivatta Antmanin kevyeksi jääneen vedon.
Lisäajan alussa Suomi loi yllättäen kaksi hienoa kuviota, joissa pallo kuitenkin viime siirroissa karkasi.
Pelin päättyessä numerot olivat 2–0 Hollannille. Hienoinen ihme, ettei enemmän takaiskuja koitunut – niin suvereeni Hollanti oli läpi pelin. Ja niin aseeton oli Suomi.
Ottelussa oli kaksi suomalaista valopilkkua: Hollannin liigassa pelaava hyökkääjä Oliver Antman ja hyvää kannustusta ylläpitänyt Pohjoiskaarteen jengi. Muu yleisö istui varsin apaattisena.
Huuhkajien tilanne on tällä erää hankala. Kunnon taisteleva kipinä on kateissa, eikä valmentaja Jacob Friis ole toistaiseksi tuonut havaittavasti uutta pelikuvioihin. Jotain tarttis tehrä…
Tiistaina Stadionille saapuu Puola. Se peli antaa jo varmahkoa osviittaa, onko Suomella ohuitakaan mahdollisuuksia näissä MM-karsinnoissa.
uutiskirje 