Jos maapallon lämpeneminen pysähtyisi nykyiselle tasolleen, lähes 40 prosenttia olemassa olevista jäätiköistä voisi silti sulaa. Tieteellisessä aikakauskirja Sciencessa julkaistu tutkimus kertoo, että jäätiköt ovat lämpenemiselle vieläkin herkempiä kuin aiemmin on luultu.
Jos nykymeno jatkuu muuttumattomana ja maapallon lämpötila nousee 2,7 celsiusastetta, yli 75 prosenttia nykyisestä jäätikkömassasta katoaa. Jos lämpeneminen onnistuttaisiin rajoittamaan Pariisin ilmastokokouksessa sovittuun 1,5 celsiusasteeseen, 54 prosenttia jäätiköistä säilyisi.
– Tutkimuksemme osoittaa, että jokaisella asteen murto-osallakin on merkitystä. Nyt tekemiemme ratkaisujen vaikutukset tuntuvat vuosisatojen ajan ja määräävät, miten paljon jäätiköistämme säilyy, Brysselin vapaan yliopiston apulaisprofessori ja tutkimuksen pääkirjoittajiin lukeutuva tohtori Harry Zekollari sanoo.
Toinen tutkimuksen pääkirjoittajista, tohtori Lilian Schuster kutsuu jäätiköitä hyväksi ilmastonmuutoksen indikaattoriksi, sillä niiden vetäytyminen antaa tutkijoiden nähdä käytännössä, miten ilmasto muuttuu.
– Tosin jäätiköiden tilanne on itse asiassa paljon huonompi kuin vuoristoissa tällä hetkellä näkyy, Schuster lisää.
Tutkimuksen mukaan kaikkein haavoittuvimpia ovat ihmisyhteisöille tärkeimmät jäätiköt. Kahden celsiusasteen lämpenemistahdilla Euroopan Alpit, Pohjois-Amerikan Kalliovuoret ja Islanti menettävät lähes 90 prosenttia vuoden 2020 jäätiköistään. Skandinavia menettää kaikki jäätikkönsä.
Kenties pahin tilanne on Himalajan vuoriston Hindukushin alueella, jonka jäätiköiden sulamisvesistä kaksi miljardia ihmistä on riippuvaisia. Hindukushin arvioidaan menettävän 75 prosenttia jäätiköistään.
Tutkimuksessa sovellettiin kahdeksaa erilaista jäätikkömallinnusta arvioimaan maailman yli 200 000 jäätikön reagoimista lukuisiin eri lämpötilaskenaarioihin. Tutkijat havaitsivat, että kaikissa skenaarioissa jäätiköt menettävät massaansa ensin nopeasti vuosikymmenien ajan ja sitten jatkavat sulamistaan hitaammin vuosisatojen ajan, vaikka lämpeneminen lakkaisi.
uutiskirje 
