Jokin aika sitten paljastui, että Stora Enson osin omistaman pakistanilaisen Bulleh Shah Packagingin alihankintaketjuissa on lapsityövoiman hyväksikäyttöä. Eri puolilla maailmaa lapsia työskentelee tehtaissa, pelloilla, kaduilla ja kaatopaikoilla, joissa roskien tonkiminen on epämiellyttävää ja erittäin vaarallista työtä. Lapsi on halpa työläinen, joka ei mene lakkoon, ei tunne lakia, eikä saavu ovelle juristin kanssa palkkarästejä vaatimaan.
Lapsityövoiman yleisin syy liittyy perheiden köyhyyteen. Perheet lähettävät lapset töihin tai ottavat heidät mukaansa varmistaakseen, että perhe saa ruokaa ja suojan päänsä päälle. Kun lapsia on työssä, se on usein oire siitä, että aikuisten työehdot eivät ole kunnossa.
Kohtuullisen palkan (intialainen tehdastyöläinen saa n. 60 e/kk) lisäksi kaikille työntekijöille tulee taata viralliset työsuhteet ja oikeus kuulua ammattiliittoon sekä estää ylipitkien työpäivien teettäminen, epäinhimilliset työskentelyolosuhteet ja työntekijöiden mielivaltainen irtisanominen.
Jos aikuisten työehdot ovat kunnossa ja palkka riittää elämiseen, lapsia harvemmin näkee työpaikoilla. Työehtojen parantamisen lisäksi voidaan rakentaa kouluja ja järjestää päivähoitoa työntekijöiden lapsille. Tällöin vanhempien työskennellessä lapset voivat mennä sinne missä heidän kuuluisikin olla: kouluun tai päivähoitoon.
Koulutuksen avulla kehittyvien maiden lapset voivat saada vanhempiaan paremman tulevaisuuden. Koulunkäyntiin on vain annettava konkreettiset mahdollisuudet.
Itse olen havahtunut näihin ongelmiin erityisesti kahteen kehittyvään maahan suuntautuneen matkani jälkeen. Joulukuussa 2012 osallistuin ammattiliittojen kansainväliseen konferenssiin Etelä-Afrikassa, jossa sain jonkinlaisen käsityksen eri puolilla maailmaa tapahtuvista työntekijöiden perusoikeuksien rikkomuksista ja työelämän tavoitteista julkisella sektorilla.
Joulukuussa 2013 olin Ecuadorissa tutustumassa paikallisten ammattiliittojen toimijoihin, työpaikkoihin ja maan parlamenttiin työelämän asioissa. Tuolla matkalla sain nähdä kuinka lapsi oli mukana äidin työpaikalla, kun päivähoitoa ei sinä päivänä ollut. Sain kuulla miten kaikki lapset eivät pääse kouluun, kun vanhemmilla ei ole varaa ostaa koulussa tarvittavaa koulupukua, kuinka jotkut lapset joutuvat töihin perheen taloudellisen tilanteen pakottamina, kuinka monet vanhemmat joutuvat tekemään jopa kolmea työtä kohtuullisen elannon saadakseen.
Totta on, että on pitkä ja monimutkainen prosessi lopettaa lapsityövoiman hyväksikäyttö. Jotta voimme olla varmoja, että ongelmaa ratkaistaan tavoitteellisesti, Stora Enson kaltaisten yritysten on laadittava julkinen tarkka aikataulutettu toimenpidesuunnitelma, jonka toteuttamisen aikana isoimmat ongelmat saadaan ratkaistua.
Suomi on valtiona sitoutunut niin OECD:n ohjeistoihin kuin YK:n liike-elämää ja ihmisoikeuksia koskeviin ohjaaviin periaatteisiin. OECD-ohjeistoissa peräänkuulutetaan tehokkaita toimenpiteitä ja lapsityövoiman syihin puuttumista. Nämä periaatteet myös huomauttavat, että jos valtio-omisteinen yritys loukkaa toiminnallaan ihmisoikeuksia, valtio saattaa tällöin rikkoa omia ihmisoikeuksiin liittyviä sopimusvelvoitteitaan.
Suomen tulisi varmistaa, etteivät yritykset jää painimaan ihmisoikeusongelmien kanssa yksin. Yrityksille on YK:n Ruggien periaatteiden mukaisesti säädettävä sitovat velvoitteet ihmisoikeusriskien arvioinnista. Nämä velvoitteet paitsi estäisivät osan ongelmista, myös suojelisivat yrityksiä julkiselta riepotukselta silloin kun ongelmia ilmenee ihmisoikeusriskien arvioinneista huolimatta.
uutiskirje 
