Orson Wellesin toiseen ohjaustyöhön Mahtavat Ambersonit (The Magnificent Ambersons, 1942) liittyy ikävä kuin myös näkyvä sivuluku. Lopullista esitysversiota lyhennettiin studion määräyksestä yli puoli tuntia.
Wellesin purkaus on ymmärrettävä: elokuvalta leikattiin pois sen sydän. Hän piti erityisen tökerönä lopetusta.
Ulkopuolisen silmin päätös ei silti ole hirveän huono. Wellesin tekijän käsiala on niin vahva, että torsonakin Mahtavat Ambersonit tarjoaa mieleenpainuvan tunnevoimaisen katsomiskokemuksen.
Pohjana on Booth Tarkingtonin Pulitzer-palkittu romaani. Tapahtumat vievät ”viimeisiin ikimuistoisiin juhliin”, joista alkaa Ambersonien sukudynastian alamäki.
Ilmassa on suuria, koko yhteiskuntaa koskettavia muutoksen tuulia. Se voidaan tiivistää näin: hevoskyyti on vaihtumassa automobiiliin.
Tarinan keskeinen jännite muodostuu Ambersonien nenäkkään nuorimman vesan (Tim Holt) ja keksijä Morganin (Joseph Cotten) välille. Rahan ja omaisuuden menettämisen ohella henkilöitä koettelee toteutumatta jäävä rakkaus.
Näyttelijätyöskentely on loistavaa. Erityisen mieleenpainuva on Agnes Mooreheadin esittämä Fanny.
Mahtavat Ambersonit. Yle Teema sunnuntaina klo 18.00
uutiskirje 
