Valioliigaan ensi kaudeksi ensimmäistä kertaa tiensä selvittäneen Bournemouthin tarina on suoraan satukirjoista. Nimittäin kaudella 2008–2009 Bournemouth joutui taloussotkujen takia aloittamaan peräti seitsemästätoista miinuspisteestä neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla Kakkosliigassa. Mutta niin vain se pelaa ensi kaudella samassa sarjassa jättimäisten Chelsean ja Manchester Unitedin kanssa, joille pelimatkat vain 12 000 katsojaa vetävälle Goldstands Stadionille tulevat olemaan erikoinen kokemus.
Etelä-Englannin rantalomakaupungin ihmeen takana on pitkälti yksi mies: manageri Eddie Howe, jota kaikki kehuvat kilvan seurassa ja sen ulkopuolella. Taustalla on myös venäläismiljonääri Maxim Demin, joka on niin taikauskoinen, ettei uskalla edes juuri seurata omistamansa seuran pelejä pelätessään tuovansa mukanaan pahaa onnea. Silti hän on pistänyt Bournemouthiin ainakin 10 miljoonaa puntaa omaa rahaansa kiinni.
Kirsikoiden riveistä löytyi myös todella kokeneita pelaajia.
Ehkä seuran magia selittyy sillä, että Championshipin sarjataulukon ohella Bournemouth löytyi pallonhallintatilaston kärkipäästä. Eddie Howen suojatit tekivät myös huimasti maaleja ja kaudella 2014–2015 ”Kirsikat” tekivät 46 ottelussa kaikkiaan 98 maalia.
37-vuotias Howe peluuttaakin erityisen aktiivista, elävää ja mukaansatempaavaa jalkapalloa. Seuran nousuhuumassa muun muassa Daily Mailin kolumnisti, entinen Liverpool-tähti Jamie Redknapp povasi Howesta jopa Englannin tulevaa päävalmentajaa. Nähtäväksi jää, kuinka Redknappin José Mourinhon vastakohdaksi kuvaaman Howen ura etenee, mutta yksi asia on varma: hän osaa kehittää nuoria pelaajia.
Eniten kehuja kauden mittaan sateli 25-vuotiaalle laituri Matt Ritchielle, joka valittiin esimerkiksi jalkapallolehti Four Four Twon kannattajakyselyssä kauden parhaaksi pelaajaksi Valioliigan ulkopuolella. Hän teki 15 maalia ja syötti toiset 18. Skotlannin maajoukkueeseen nousseelta Ritchieltä odotetaan paljon myös Valioliigassa.
Toisaalta Kirsikoiden riveistä löytyi myös todella kokeneita pelaajia runkoa täydentämään. Muun muassa Fiorentinassa ja Celticissä pitkään pelannut Southampton-laina Artur Boruc piti joukkuetta paljon pystyssä kauden mittaan maalivahdin tontillaan.
Ensi kaudeksi tarvitaan silti vahvistuksia. Sellaisia kartoitetaan hyvää vauhtia, koska huhujen mukaan esimerkiksi rahapulan kanssa painivan Monacon huippuhyökkääjä Dimitar Berbatov saattaa löytää itsensä jatkossa Bournemouthista. Hän toisi seuraan huippusarjojen viimeistelyrutiinia paukutettuaan yksinomaan Valioliigassa 94 maalia.
Lauantaina vakiolapulla on pelejä Englannista, Italiasta ja Ranskasta. Kohteessa 1 Tottenham kohtaa Hullin. Vieraat taistelevat vielä kynsin hampain sarjapaikastaan, kun Spursilla panokset ovat jo sangen pienet. Kummatkin ovat hävinneet kaksi viimeisintä peliään ja varsinkin Hullia luotsaavalla Steve Brucella on paljon pähkäiltävää ”Tiikerien” kärsittyä kotitappion Burnleylle. Hullilla on siis pakkovoitto edessään, mutta kotijoukkue on melkoisen kova. Ykkönen kakkosvarmistuksella.
QPR:lla ei ole enää paineita, koska putoaminen on jo varmistunut. Seura satsasi viime kesänä 33 miljoonaa puntaa pelaajahankintoihin, mutta paikka auringossa ja Valioliigan valtavat televisiotulot katoavat nyt. Tosin vastustaja Newcastle on aivan sekaisin, fanit ovat kurkkuaan myöten täynnä seurajohtaja Mike Ashleyta ja perinteinen Pohjois-Englannin seura lähellä putoamista sekin. Siksi ykkönen ja kakkonen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 16.5. kello 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 2(1), 2, 2(1), 2, 1(X), 1, 1(2), 1(X), 1, 1(2), 2, 2, 1.
VIIKON VÄITE: Kerrankin kaikkien kannattaa heittäytyä HJK:n kelkkaan, koska seuran väki on ehdottanut jalkapallolle virallista liputuspäivää. Se vain voisi olla esimerkiksi Kuningas Litmasen syntymäpäivä 20.2. ehdotetun helatorstain sijasta.
lehti 