Englannin Valioliigan voittajasuosikit on helppo nimetä, koska Chelsealle, Manchester Citylle ja Unitedille ei taida löytyä lyöjää edes Arsenalista tai Tottenhamista – Liverpoolista nyt puhumattakaan. Kolme ensiksi mainittua ovat myös mellastaneet tuttuun tapaan siirtomarkkinoilla, mutta toisaalta esimerkiksi Chelsea jäi avausottelussaan nöyryyttävään kotitasapeliin Swansean kanssa.
Kausi jatkuu Valioliigassa kuitenkin vielä yhdeksän kuukautta ja mikään ei ole luonnollisesti vielä ratkennut. Valioliigan eliitti liitelee kuitenkin ylhäisessä yksinäisyydessään, mutta mielenkiintoisia ja elämänmakuisia tarinoita löytyy muualtakin. Esimerkiksi sarjanousija Watford luottaa hyökkäyksessä entiseen linnakundiin nimeltään Troy Deeney. Birminghamin ankeassa lähiössä kasvanut Deeney pisti kaiken futiskortin varaan ja pääsi lopulta ammattilaiseksi muurarin duunien jälkeen.
Viina ja öyhääminen kiinnosti enemmän kuin urheilullisuus.
Monen tuhannen punnan kuukausipalkka Championshipissa sai tosin myös pissan nousemaan päähän, jolloin viina ja öyhääminen kiinnosti enemmän kuin urheilullisuus. Vuonna 2012 Deeney nimittäin katutappeli itsensä muutamaksi kuukaudeksi vankilaan, mutta otti tästä opikseen. Vapauduttuaan hän on ollut kaidan tien kulkija sekä Watfordin ykköstykkejä tehden kahdella viime sarjakaudella Championshipissa yhteensä 45 täysosumaa.
Deeney ei päässyt maalien makuun kauden avausottelussa, jossa Watford kuitenkin tasasi pisteet Evertonin kanssa. Sinällään on selvää, että sir Elton Johnin suosikkipoppoon taival Valioliigassa ei tule olemaan helppo. Seura on nykyiseen tapaan kansainvälinen. Edustusmiehistöön kuuluu väkeä 22 eri kansallisuudesta, omistajat ovat Italiasta ja manageri Quique Flores on espanjalainen.
Jää kuitenkin nähtäväksi, kauanko hän saa pitää pestinsä, mikäli tappioita kertyy. Watfordia kun ehti viime kaudella luotsata peräti neljä eri valmentajaa lokakuuhun mennessä. ”Herhiläiset” tuovatkin Valioliigaan takuuvarmasti oman pistävän säväyksensä.
Vakiorivin ensimmäisenä kohteena on Tottenham – Stoke. Kotijoukkueen tähtihyökkääjä Harry Kane iski viime kaudella kaikkiaan 31 maalia. Kauden avausottelussa Tottenham sai tehtyä kuitenkin rysän vain omaan verkkoon, mistä Manchester Unitedin kannattajat olivat tyytyväisiä. ”Punaisia paholaisia” kuitenkin sapettanee se, että Kane on jäämässä Lontooseen, vaikka ilmeisesti myös Louis van Gaal on ollut kiinnostunut miehen hankkimisesta.
Tottenhamin puheenjohtaja David Levy on kuitenkin vakuutellut, ettei Kane ole kaupan millään hinnalla. Valioliigan vakiotaistelija Stoke puolestaan iski tiistaina tiskiin kaikkien aikojen siirtosummaennätyksensä maksaessaan ”Alppien Messi” Xherdan Shaqirista 12 miljoonaa puntaa Interille. Sveitsin maajoukkueelle 46 ottelussa 17 maalia tehnyt Shaqiri saattaa päästä kentälle jo lauantaina. Varmistetaan ykkönen kakkosella.
Kolumnissa puitu Watford kohtaa puolestaan West Bromwichin. Vieraat saivat kuokkaansa 3-0 Manchester Cityltä ensimmäisessä ottelussaan, mutta myös WBA teki kuluneella viikolla kaikkien aikojen suurimman hankintansa ostaessaan Venezuelan maajoukkuehyökkääjän Salomon Rondonin 12 miljoonalla punnalla Pietarin Zenitistä. Kummallakin joukkueella on kovat panokset ja tässäkin kohteessa ykkönen varmistetaan kakkosella.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 15.8. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1(2), 1, 1(X), 1, 1(2), X, 1, 1(X), X, 1(X), 1, 1, 2(X).
VIIKON VÄITE: Huuhkajien uudeksi päävalmentajaksi valittu Hans Backe ei voi Ruotsin SVT:n jalkapalloasiantuntijan Daniel Nannskogin mukaan hoitaa hommaansa huonommin kuin Mixu Paatelainen . Nannskog on oikeassa.
lehti 