Millä perusteella valitsemme suosikkiseuramme? Mikä viehättää siinä tietyssä joukkueessa, niissä tietyissä väreissä niin paljon, että vaellamme ottelun toisensa perään sitä seuraamaan?
Usein valinta on kiinni sattumasta. Lapsena nähty televisiolähetys, joku tietty paikan päällä nähty ottelu tai Futarin keräilyjulisteet herättävät mielenkiinnon, joka myöhemmin roihahtaa rakkaudeksi. Jotkut taas kasvavat kiinni tiettyyn seuraan isien sankaritarinoiden tai seurassa vietettyjen juniorivuosien kautta.
Jokaisella tulisi olla suosikkiseura, joukkue, jota seurata niin myötä kuin vastamäessäkin. Valitettavasti suomalaiseen vähättelevään mentaliteettiin ei sovi intohimoinen antautuminen tunteiden valtaan.
Viime vuosina on kuitenkin myös karussa Pohjolassa virinnyt merkkejä kansallisen kannattajakulttuurin syn-nystä. Koti- tai synnyinseudun perusteella suosikkiseura löytyy luonnollisinta tietä, etenkin jos perhe on asunut samalla seudulla pitemmän aikaa ja ehtinyt juurtua seudulle. Kotiseuturakkauden kautta syntyy usein myös rakkaus seudun seuraa kohtaan. Monille kotiseudun seura säilyykin sydämen valittuna läpi elämän, vaikka asuinpaikka vaihtuisikin.
Parhaimmillaan seura yhdistää seudun väestön. Hyvänä esimerkkinä toimivat pienet paikkakunnat, kuten Anjalankoski tai Maarianhamina, joissa kotiottelut keräävät suuren osan paikallisesta väestöstä katsomoihin. Näissä paikkakunnan yhteishenki kiteytyy seuraan.
Suomalaiset on kyllästetty huippuluokan jalkapallolla, kiitos tv-kanavien loistavan jalkapallotarjonnan. Ylen aikanaan lähettämän, sittemmin maksukanavalle menetetyn Englannin Valioliigan jälkeen suomalaiskoteihin on tulvinut Mestarien Liigaa, Espanjan La Ligaa ja Saksan Bundesliigaa. Kaikki vieläpä televisiolupamaksun hinnalla. Maksukanavilta taas voi valita lukuisia ulkomaisia huippusarjoja Italian Serie A:sta aina Brasilian liigaan.
Monien suosikkiseura löytyykin Suomen rajojen ulkopuolelta. Kaukorakkaus syttyy usein juuri television välityksellä: suuret stadionit, valtavat katsojamäärät, loistavat pelaajapersoonat ja huikea tunnelma sytyttävät kenen tahansa jalkapallonystävän.
Kakkosen menneiden vuosien jalkapallolähetykset lauantaisin avasivat monen silmät englantilaiseen jalkapalloon, ja Jari Litmasen pelatessa Hollannissa tuhannet jalkapallojuniorit ihannoivat Amsterdamin Ajaxia. Ulkomaisen jalkapallon suuri näkyvyys kuitenkin syö kannattajapohjaa suomalaisilta seuroilta. Siksi sitä on ajoittain hankala hyväksyä.
Suomalaiset eivät ole kannattajakansaa. Oma suosikkijoukkue unohtuu usein elämän tiimellyksessä. Nuorena intohimoisesti kannatettu seura unohtuu ja muistuu mieleen ainoastaan silloin, kun firma tarjoaa työpaikan virkistysillaksi lipun otteluun tai kun seura taistelee mestaruudesta. Menestys tuntuukin nostavan vanhat padotut tunteet jälleen pintaan.
Valitettavasti pienemmät seurat eivät pääse koskaan nauttimaan tällaisesta vähäisten menestymismahdollisuuksiensa ja sponsoriensa takia. Sillä kyllähän jalkapallon seuraaminen vaatii lämmitetyn aition, ja glögi- ja piparitarjoilun.
Vakioveikkauskupongilta löytyy perinteiseen tyyliin englantilaista jalkapalloa Valioliigasta ja Cham-pionchipista. Mielenkiintoisen kupongista ja Valioliigan kierroksesta tekee se, että kolme neljästä liigan kärkijoukkueesta kohtaa itseään huomattavasti sarjataulukossa alempana olevan joukkueen. Vieläpä samana päivänä.
Tämä tekee Vakioveikkauskierroksesta melko haasteellisen. On epätodennäköistä, että yksikään huippujoukkueista häviäisi otteluaan, joten Vakion kolme ensimmäistä kohdetta ei tee suurtakaan eroa veikkaajien välille.
Kohteessa 3 kohtaavat Manchester City ja Arsenal. Maailman rikkaimmaksi jalkapalloseuraksi mainostettu Manchester City on ajautunut pelilliseen kriisiin. Kuudesta viime ottelustaan joukkue on saanut ainoastaan viisi pistettä. Sen neljän viime ottelun maaliero on murheellinen 3–8.
Viime aikoina lievästä ailahtelusta kärsinyt Arsenal on onnistunut hankkimaan kuudesta viime pelistä tuplasti enemmän pisteitä kuin kotijoukkue. Mikäli Arsenal saa syöttömyllynsä pyörimään, jää City pahasti sen jalkoihin. Jos ei, tekee se tarvittavan maalin vaikka väkisin. Merkiksi kakkonen.
Kohteen 5 kamppailu käydään Fratton Parkilla Portsmouthin ja Hullin välillä. Hullin loistava alkukausi on kääntynyt vahvasti laskusuuntaan, eikä se ole pystynyt voittamaan neljään viime otteluun. Potsmouth taas alkaa löytää kadottamaansa pelituntumaa uuden managerinsa Tony Adamsin johdolla. Portsmouthilla on heittää kehiin erittäin laadukas hyökkäys, joka kykenee maalintekoon. Joukkue tu-leekin syventämään Hullin ahdinkoa kotivoitollaan. Merkiksi ykkönen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 22.11 kello 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää:
1, 1 (X), 2, 1 (X), 1 , 1 (2), 2 (X), 1, 1 (2), 1, 1, X (1), 1.
lehti 