Kaakkois-Euroopan talviolosuhteisiin saapuvat pakolaislapset ovat uupuneita, ahdistuneita ja usein lääkärin avun tarpeessa, varoittaa YK:n lastenapujärjestö Unicef.
Pakkaselle painunut lämpötila ja ajoittain lumiset olosuhteet pahentavat lasten ennestään heikkoa terveydentilaa.
Monilla lapsilla ei ole riittävästi vaatteita eivätkä he saa sopivaa ravintoa. Myös majoitustiloista on puutetta ja monet vastaanottokeskukset sekä pakolaisten käyttämät bussit ja junat ovat huonosti lämmitettyjä.
Lapset saapuvat vastaanottokeskukseen huulet sinisinä ja kylmästä täristen.
Lasten osuus kasvussa
Unicef on huolissaan tilanteesta, sillä lasten osuus pakolaisista kasvaa. Kaakkois-Euroopassa jo useampi kuin joka kolmas pakolaisista on lapsi.
Esimerkiksi Makedoniassa lasten osuus oli syyskuussa 23 prosenttia kaikista pakolaisista, mutta joulukuussa jo 37 prosenttia.
Vuoden 2015 aikana Eurooppaan saapui Välimeren kautta yli miljoonaa pakolaista. Heistä joka neljäs oli lapsi.
Unicefin Euroopan pakolaiskriisin erityiskoordinaattori Marie-Pierre Poirier toteaa, että lapset ovat alttiita etenkin hengitystieinfektioille, ruuansulatusongelmille ja ripulille. Vauvojen terveyttä uhkaa ohjeiden vastainen äidinmaidonkorvikkeen käyttö.
Unicef varoittaa, että haavoittuvimpien lasten tilasta ei vaihdeta riittävästi tietoa eri maiden rajaviranomaisten kesken.
Kova pakkanen lisää vaaraa
Myös Pelastakaa Lapset -järjestö on huolissaan lasten tilanteesta pakolaisten käyttämällä reitillä, Makedonian ja Serbian rajalla, jossa lämpötila laskee nyt tammikuussa jopa 20 pakkasasteeseen.
Avustustyöntekijät Serbiassa Presevon vastaanottokeskuksesta kertovat, että maassa on yli 15 senttiä lunta ja lapset saapuvat keskukseen huulet sinisinä ja kylmästä täristen. Uupuneet äidit kertovat, etteivät he pysty pitämään vauvojaan lämpiminä ja kuivina ja heidän itsensä on vaikea kävellä liukastumatta jäisillä teillä.
Järjestön henkilökunta Belgradissa on raportoinut jo useista paleltumis- ja hypotermiatapauksista.
Hyytävän kylmästä säästä huolimatta rajan ylittää päivittäin noin tuhat Syyriasta, Afganistanista ja Irakista saapuvaa pakolaista. Heitä tulee vielä enemmän Kreikan saarille, joilla sataa lunta tällä viikolla. Lapset rantautuvat saarille kiikkerillä kumiveneillä tehdyn matkan jäljiltä märkinä ja usein vain t-paidat yllään.
Monet nukkuvat ulkona
Pelastakaa Lapset ylläpitää Presevossa turvallista tilaa, jossa äidit lapsineen sekä yksin matkustavat lapset voivat yöpyä. Lapset saavat lämpimiä sukkia ja kenkiä. Serbian rajalla ja matkan varrella järjestö tarjoaa kuumaa juotavaa ja hygieniatarvikkeita.
Monet lapset ja perheet joutuvat kuitenkin matkan varrella nukkumaan ulkona Kreikan ja Makedonian rajalla, jossa lämpötilan ennustetaan laskevan -13°C asteeseen.
Pelastakaa Lasten työntekijä Presevossa, Valentina Bollenback, sanoo, että rajojen sulkemisen sijaan Euroopan hallitusten tulisi antaa sotaa pakeneville ihmisille ihmisarvoinen kohtelu.
Pelastakaa Lapset vaatii hallituksia asettamaan etusijalle lasten ja heidän perheittensä suojelun ja humanitaariset tarpeet. Heillä on oltava oikeus saada arvio kansainväliseen suojelun ja turvapaikan tarpeesta pakolais- ja ihmisoikeussopimusten mukaisesti. Samalla heille on tarjottava asianmukaista suojaa, ruokaa ja terveydenhoitoa.
uutiskirje 
