Kaksikymmentä vuotta yhtäjaksoisesti kestänyt työsuhde on tätä nykyä harvinaisuus. Erityisen harvinainen tällainen työsuhde on tempoilevaisuudestaan tunnetussa ammattilaisfutiksen maailmassa. Poikkeuksia on, koska vuonna 1996 Arsenalin ruoriin hypännyttä Arsene Wengeriä ei näytä mikään suistavan pois pestistään, vaikka vuoden 2004 mestaruusjuhlista on kauan.
Häntä korvaamaan on istutettu kuka milloinkin, viimeksi italialaismedian spekulaatioissa Roberto Mancini. Lähimenneisyydessä saavutetut FA Cup -pytyt kun eivät riitä pitkään tyydyttämään Tykkimiesten kannattajien menestysnälkää. Tosin myös FA Cupin suhteen seura haukkasi tänä vuonna tyhjää pudottuaan jatkosta Watfordille.
Wengerin jatkoa toivoo myös työväenpuolueen puheenjohtaja Jeremy Corbyn.
Wengerin väitetään menettäneen otteensa, eikä hänellä ole samanlaisia tuoreita valttikortteja hihoissaan kuin viisitoista vuotta sitten. Nyt kaikkialla ymmärretään ruokavalion, levon, valmistautumisen ja tilastotiedon hyödyntämisen merkitys.
Kaikkea viisautta ei Wengerkään keksinyt. Hänen Arsenaliin istuttamansa hyökkäävän, pallonhallintaan perustuvan pelitavan inspiroijana toimi juuri edesmennyt totaalisen jalkapallon isä Johan Cruyff, jota ilman Wenger saattaisi kanssakolumnisti Jaakko Alavuotungin mukaan viljellä pottuja Bretagnessa.
Olisiko näin, sillä Wenger on erittäin kova työ-narkomaani, joka käyttää ”vapaa-aikansa” pelien katsomiseen ja analysointiin. Silloin tällöin käteen saattaa tosin tarttua Ranskan politiikkaa koskevaa kirjallisuutta. Wenger on itsekin ottanut kantaa yhteiskunnallisiin asioihin ja kritisoinut kotimaansa äärioikeistolaista Kansallista Rintamaa.
Nuorten pelaajien kehittäjänä tunnettu Wenger on vasta viime vuosina ryhtynyt polttamaan rahaa myös siirtomarkkinoilla uuden stadionin rahasammon ja onnistuneiden pelaajakauppojen paisutettua kassaa, jossa olisi nytkin noin 150 miljoonaa puntaa hankintoja varten. Kalleimpana esimerkkinä voidaan mainita 35 miljoonaa puntaa maksanut Mesut Özil.
Wengeriä ulossavustavien kannattaa toisaalta miettiä Manchester Unitedin tilannetta. Pitkän jatkuvuuden seuralle taanneen Sir Alex Fergusonin siirryttyä syrjään Old Traffordin manageriportaassa on ollut käynnissä ainainen turbulenssi. David Moyes väistyi nopeasti ja nyt Louis van Gaalin korvaajaksi huhutulla José Mourinholla väitetään jo olevan esisopimus seuran kanssa. Jatkuvuutta (jota voi toisaalla sanoa myös jääräpäisyydeksi) siis saattaa aivan hyvin seurata turbulenssi.
Wengerin jatkoa toivoo myös työväenpuolueen puheenjohtaja ja Arsenalin kannattaja Jeremy Corbyn, joka muistuttaa monessa (muussakin kuin hiuksien harmaudessa) Wengeriä. Molemmat ovat askeettisia älykköjä, jotka kulkevat omia teitään.
Varmempi vakuus Wengerin työn jatkuvuu-
delle tosin tulee Arsenalin suuromistajalta Ališer Ushmanovilta, joka kertoi viime viikolla venäläismedialle ranskalaisvalmentajan olevan henkilö, josta on pidettävä kiinni. Pahat kielet tosin väittävät Arsenalia ihanteelliseksi seuraksi omistajilleen, koska herkkusieniliigan mukanaan tuoma näkyvyys riittää, mutta mestaruuden kovaa ja riskialtista hintaa ei ole haluttu maksaa.
Vakiorivin ensimmäisenä kohteena on juuri Arsenalin ottelu, jossa se kohtaa Watfordin. Wengerin suojateilla on koossa 55 pistettä ja Valioliigaa johtavalla Leicesterillä niitä on koossa 66. Matka piikkipaikalle on siis liian suuri urakka, kun lontoolaisilla on enää kahdeksan ottelua jäljellä.
Alemman keskikastin Watford joutuu tekemään töitä sarjapaikkansa puolesta. Silti on huomattava se, että Arsenal otti ennen maajoukkuetaukoa voiton Evertonista vakuuttavalla pelillä. Arsenal haluaa nyt varmasti ottaa hyvityksen FA Cupin nöyryytyksestä, joten varma ykkönen.
Toiseksi tärpiksi otetaan vakiorivin viimeinen kohde, Hull – Bristol City. Kotijoukkue on taistellut pitkään sarjanoususta, mutta kevään koitettua Englannissa sen ote on lipsunut. Tuorein voitto on yli kuukauden takaa. Steve Bruce on varmasti teroittanut pelaajilleen, että nyt on viimeinen paikka terästäytyä. Kaksi voittoa putkeen ottanut Bristol C tarvitsee myös pisteitä sarjapaikkansa varmistamiseksi. Siksi ykkönen ja kakkonen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 2.4. kello 16.58. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1, 2, 1(X), 1(2), X, X(2), 1(2), 1, X, 2, X(2), 1, 1(2).
lehti 