Englannin Valioliigassa nähtiin päättyvällä kaudella jymy-yllätyksiä. Sellaiseksi valikoituu ennen kaikkea jo yllin kyllin hehkutettu mestari-Leicester. Sen miehistö oli siirtosumma-arvoltaan vain kymmenesosa suurseurojen vastaavista, mutta niin vain Claudio Ranierin suojatit veivät potin.
Yllätykseksi ei sen sijaan lukeudu Aston Villan tippuminen sarjatasoa alemmaksi. Birminghamilaiset pelasivat koko kauden umpisurkeaa futista, josta uupui sitoutuminen työntekoon ja viimeinen puristus. Villan pelaajat kunnostautuivat lähinnä nykyfutaajien helmasynnissä: rahan marinoimassa ylimielisyydessä.
Esimerkiksi puolustaja Joleon Lescott sai helmikuussa kannattajien sapen kiehumaan twiitattuaan kuvan luksus-Mersustaan vain hetki Liverpoolille kärsityn 6–0-tappion jälkeen. Lescottin itsensä mukaan kyseessä tosin oli vahinko, vain ”taskutwiittaus.”
Aston Villan pelaajat kunnostautuivat lähinnä nykyfutaajien helmasynnissä: rahan marinoimassa ylimielisyydessä.
Seuran tilannetta kuvastanee myös se, että varsinkin juniorivuosinaan superlupaavana pidetty hyökkääjä Gabriel Agbonlahor on ollut viimeisimmät ottelut pois Villan kokoonpanosta ammattilaisurheiluun sopimattoman ylipainon vuoksi. Tosin hänet nähtiin useaankin otteeseen juhlimassa railakkaasti kauden aikana, ja naulana arkkuun taisi olla yökerhokeikka samana iltana, jolloin putoaminen varmistui.
Aston Villa on voittanut vain kolme ottelua 38:sta ennen päätöskierrosta. Silloinkaan tuskin pistepussi karttuu, koska Emirates Stadionilla pelattavassa ottelussa Arsenal ei halua varmasti päästää irti Mestareiden liiga -paikastaan.
Villa onnistui voittamaan heti kauden aluksi elokuussa nousija-Bournemouthin, mutta tuon jälkeen seuraavan kerran kolme pistettä tuli plakkariin vasta tammikuussa. Birminghamilaisten kausi alkoi jo varsin synkissä merkeissä, kun maalitykki Christian Benteke siirtyi Liverpooliin kesällä. Belgialainen ehti tehdä 49 maalia 101 ottelussa. Niitä ei noin vain korvattu.
Championshipissä pelaaminen ei ole silti mikään maailmanloppu. Juuri Leicester pelasi siellä vielä kaudella 2013–2014. Yhtä lailla sarjataulukossa viidentenä ennen viimeistä kierrosta oleva Southampton nousi Valioliigaan kaudeksi 2012–2013 ja kävi muutamaa vuotta aiemmin jopa kolmannella sarjatasolla Ykkösliigassa.
Valioliigasta tippujat saavatkin ”laskuvarjorahoja”, jotka nousevat entisestään jatkossa Valioliigan tv-oikeustulojen kasvaessa aina vain. Viime kauden jälkeen pudonneet Hull, QPR ja Burnley saavat 64 miljoonaa puntaa useammalle kaudelle jyvitettynä. Näistä rahoista luulisi riittävät rahaa myös viisaisiin pelaajahankintoihin.
Tärkeää on joka tapauksessa olla kärsivällinen. Edellä mainituista seuroista Burnley nousee varmuudella takaisin Valioliigaan ja Hull karsii sinne. Aston Villan kannattajat haluavat nyt eroon amerikkalaisomistaja Randy Lerneristä, joka on kaupannut seuraa jo puolitoista vuotta.
Seuran löytäessä intohimoisen, mutta kuitenkin riittävän pitkäjänteisen ja syvätaskuisen omistajan, on paluu Valioliigaan ja aivan kirkkaimpiin parrasvaloihin mahdollinen.
Nöyryyttäkin tarvitaan. Ainakin Aston Villan väliaikaismanageri Eric Black (Rémi Garde sai potkut huhtikuussa) osoittaa sitä kannattajien suuntaan sanoen heitä Villan tärkeimmäksi voimavaraksi tulevalla kaudella. Oli kyseessä kosiskeleva kaunopuhe tai totinen tosi, Villa tarvitsee uuden alun. Siihen sillä on nyt mahdollisuus.
Vakiorivillä löytyvät vielä kauden viimeiset Valioliigamatsit. Riviä ruksittaessa kotona kannattaa huomioida myös keskiviikon pelien tulokset, jotka eivät ole olleet tiedossa tätä riviä tehtäessä.
Kohteessa yksi on odotettavissa melkoista arpapeliä, koska Chelsean kohdatessa Leicesterin taistellaan vain maineesta ja kunniasta. Kotijoukkueen luulisi haluavan hyvittää kannattajilleen heikkoa kautta, ja oiva mahdollisuus siihen on ottaa voitto mestareista, joilla voi olla vaikeaa löytää motivaatiota otteluun. Varma yllätysykkönen.
Manchester Unitedilla saattaa kuitenkin olla vielä lauantaina saumat Mestareiden liigaan. Siksikään sarjapaikan tovi sitten varmistanut Bournemouth ei pystyne iskemään vieraissa kampoihin. Tähänkin varma ykkönen.
Sen sijaan vakiokauden ensimmäiseen suomalaiskohteeseen IFK Mariehamn – FC Lahti kannattaa käyttää useampi merkki. Kummatkin ovat aloittaneet kauden hyvin. Varsinkin kotijoukkue osaa puolustamisen jalon taidon, mutta tulivoimaa löytyy myös maalipörssin kärkinimen Dever Orgillin muodossa. Ykkönen ja risti.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 14.5. kello 21.43. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1, 1(2), 1, 2, 1, 2(X), 1(X), 1, 1, 1, 1(X), 1(X), 1(X).
uutiskirje 