Venäjän kansan pitkään ja monenkirjavaan kärsimyshistoriaan lisättiin tänä vuonna uusi luku, kun historiallisen helleaalto, kuivuus, maastopalot ja liekkien nostattama synkkä savusumu tuhosivat kesän Keski-Venäjällä.
Ydinkysymys onkin, miksi liekit pääsivät runtelemaan Venäjää niin laajalta alueelta ja niin pitkään.
Perussyy löytyy epäilemättä maan koko 130 vuotta jatkuneen mittaushistorian kuumimmasta kesästä ja kuivuudesta, joka on imenyt elämän maaperästä jopa useiden metrien syvyydeltä. Venäjän ilmatieteen laitoksen mukaan kyse on todennäköisesti kuumimmasta kesästä yli tuhanteen vuoteen.
Silti viranomaiset sanovat, että noin 95 prosenttia paloista on ihmisten aiheuttamia.
Uusi tuhoisa
metsälaki
Syyttävä sormi osoittaa nyt erityisesti Venäjän metsälainsäädännön suuntaan.
Varsinkin Venäjän lehdistössä on esitetty epäilyjä, joiden mukaan kaiken takana olisi vuoden 2007 metsälaki, jonka tuolloinen presidentti Vladimir Putin runnoi läpi.
Lain mukaan vastuu muun muassa metsien paloturvallisuudesta annettiin metsän käyttäjille. Samalla viranomaisvalvontaa vähennettiin radikaalisti. Näin sammutuskalusto useilla paloalueilla on ollut joko olematonta tai erittäin alkeellista.
Venäjän niin sanottu oppositio katsookin, että vallanpitäjät ja erityisesti Putin ovat syyllisiä liekkeihin.
Venäjällä onkin nyt alettu etsiä syyllisiä, jotka voitaisiin istuttaa metsäpalojen hiilloksiin.
Näkökulma kulkee kuitenkin selkeästi ylhäältä alas.
Tandem polkee,
pääministeri lentää
Presidentti Dmitri Medvedev on varoittanut julkisuudessa, ettei kenenkään pidä käyttää ihmisten kärsimyksiä poliittisten irtopisteiden noukkimiseen.
Häntä itseään tai Putinia kielto ei silti koske.
Kumpikin on nähty päivittäin televisiossa sammuttamassa valtion jättimäisen ponnistuksin ympäri Keski-Venäjää roihuavia liekkejä.
Maan johdossa polkeva tandem on vakuuttanut, että tilanne saadaan hallintaan, jatkossa palojen syntyminen estetään ja että kaikki uhrit saavat täysimääräisen korvauksen menetyksistään.
Kaksikolla on ollutkin kovat paineet näyttää, että tilanne on sen hallinnassa.
Erikoisin valtion television välittämistä näytöksistä oli, kun Putin itse istui sammutuskoneen kakkospilotin ohjaimiin ja pudotti 24 tonnia vettä liekehtivän metsän ylle.
Venäjän lehdissä onkin huomautettu katkeran oloisesti Putinin rikkoneen näin Venäjän ilmailulakeja, sillä vaikka pääministeri tunnetaan lähes yli-inhimillisen kyvykkäänä johtajana, ei hän tiettävästi ole saanut lentäjän koulutusta.
Päät putoilevat
virkamiehistössä
Samalla virkahartioistaan irrotettuja päitä on vierinyt pitkin vallan alempia portaita.
Medvedev määräsi erotettavaksi kaikki paloalueiden ylemmät virkamiehet, jotka eivät keskeyttäneet lomiaan metsäpalojen aikana.
Myös maan valtapuolueessa Yhtenäisessä Venäjässä – jonka puheenjohtaja Putin on – keskusapparaatin virkailijat ovat luvanneet samanlaisen puhdistuksen. Ne, jotka jatkoivat lomiaan kansan kärsiessä, saavat jättää puoluetehtävät.
Yhtä aikaa poliittisen savuntuuletuksen kanssa on Venäjällä julkistettu myös ensimmäisiä arvioita palojen taloudellisista vaikutuksista.
Kansainvälisen pankkijätti HSBC:n ja venäläispankki Uralsibin mukaan tuhojen määrä nousee todennäköisesti 450 miljardiin ruplaan (yli 11 miljardia euroa). Arvioiden mukaan maa häviäisi tätä kautta noin prosentin bruttokansantuotteestaan tänä vuonna.
Varsinkin viljantuotanto on kärsinyt. Venäjän uskotaan menettävän tänä kesänä kolmanneksen viljasadostaan.
Miljardöörien
hattu kiertämään
Kadon takia hallitus määräsi viljan vientikiellon, joka merkitsee lisää tulonmenetyksiä Venäjän maataloudelle. Samalla varsinkin vehnän maailmanmarkkinahinta pomppasi ylös, sillä Venäjä kuuluu maailman suurimpiin viljanviejiin.
Nyt Medvedev on käskenyt, että myös maan miljardöörit laittavat keskuudessaan hatun kiertämään.
Medvedev kutsui tällä viikolla Kremliin joukon kaikkein äveriäimpiä suurliikemiehiä ja määräsi heidät keräämään kolehdin, jonka tuotolla rakennettaisiin uusia taloja, terveyskeskuksia ja urheiluhalleja metsäpalojen uhreille.
Talouskriisin aikana poliittisten vallanpitäjien kanssa hakauksiin joutuneet miljardöörit lupasivatkin heti osallistua talkoisiin.
Nyky-Venäjälläkään pajarit eivät halua polttaa näppejään Kremlin suuntaan.
uutiskirje 
