Kuluneen viikon tiistaina pelattu Tottenham–Inter ei ollut mikä tahansa Mestareiden liigan liukuhihnamittelö. Ainakin suomalaisille television katsojille tuli sen myötä yksi asia harvinaisen selväksi. Nimittäin kultaisen vasemman jalan omistava Gareth Bale saattaa hyvinkin nousta tulevaisuuden David Beckhamiksi tai ainakin kotimaansa seuraavaksi superlaituritähdeksi Manchester Unitedin veteraani Ryan Giggsin jälkeen.
21-vuotiasta Walesin maajoukkuepelaajaa on jo kehuttu kuluvalla viikolla lukuisissa kolumneissa ja lehtijutuissa. Eikä syyttä. Bale piti Interiä vastaan maailman laitapakkien eliittiin kuuluvaa Maiconia pilkkanaan ja meni ohitse Brasilian maajoukkuetähdestä ohitse kerta kerran jälkeen. White Hart Lanen yleisö huusikin toistuvasti taksia Maiconille brassin katsellessa jatkuvasti huikeasti kipittävän Balen selkää.
Ainakaan menestys ei näytä nousseen päähän.
Vaikka Balea on pidetty aiemmin juuri juoksukoneena, olivat myös miehen Interiä vastaan jakamat keskitykset supertarkkoja. Peter Crouchin ja Roman Pavjutshenkon pitikin vain ohjata jollain ruumiinosallaan pallo maaliin ja tässä he onnistuivat tällä kertaa. Ja osuupa itse Balekin tarvittaessa maalipuiden väliin – hän teki kaksi viikkoa sitten hattutempun juuri Mestareiden liigan voittoa puolustavaa Interiä vastaan. Hyökkäysrooli on Balelle suhteellisen uusi, koska aiemmin lähinnä pakkina pelannut Bale istutettiin laituriksi vasta hänen siirryttyään Tottenhamiin vuonna 2007.
Mutta millainen mies vasemmalta laidalta sitten löytyy? Ainakaan menestys ei näytä nousseen päähän samalla tavalla kuin kovin monelle futistähdelle. Esimerkiksi Balen saatua Harry Redknappilta muutaman päivän vapaan kehoitti manageri Balea suuntaamaan ulkomaille lomailemaan. Sen sijaan Bale meni Cardiffiin tervehtimään äitiään. Joten mammona ei ainakaan tällä tavalla ole sekoittanut kaverin päätä, vaan mamma on edelleen kovin tärkeä
Tottenhamilla on siis hallussaan todellinen kultakimpale, jonka perään kuolaavat kaikki mahdolliset superluokan seurat. Esimerkiksi tiistaina kuonoonsa saanut Inter on ollut miehestä kiinnostunut. Mutta niin Real Madrid, Barcelona kuin Valioliigan Manchester United ovat valmiit laittamaan vinoja setelipinoja likoon Balen ostamiseksi. Toisaalta hän on juuri tehnyt uuden nelivuotisen sopimuksen, jonka myötä mies tienaa 50 000 puntaa viikossa.
Balen tie vei aikoinaan Southamptoniin 16-vuotiaana, mutta hänen nimensä oli piirtynyt satamakaupungin pelaajatarkkailijoiden papereihin jo yhdeksän vuoden ikäisenä. Hän oli jo muksuna futiskentällä niin ylivoimainen, että liikunnanopettaja käski nuorukaista pelaamaan vain yhdellä kosketuksella ja vain oikealla jalalla.
Maanläheinen Bale on harrastanut myös rugbya ja kestävyysjuoksua, joten monipuolisuuttakin löytyy. Monenlaisia taitojaan hän on jo kovin väläytellyt futiskentällä, mutta mitä tapahtuukaan tulevaisuudessa?
Vakiolapulla ei tällä kertaa ole Balea ja Tottenhamia, mutta muita herkkupaloja kyllä. Esimerkiksi Manchester Unitedin ja Wolverhamptonin taistossa kauden sinällään kehnosti aloittanutta vierasjoukkuetta saattaa hyvinkin siivittää viime lauantaina otettu upea voitto Manchester Citystä. Ja jos Wolves päihittää Manchesterin superjoukkueista yhden, niin se voi toistaa yllätyksensä. Toki kotijoukkue on ehdoton suosikki ilman loukkaantunutta Wayne Rooneytakin, mutta heitetään yllätyskakkonen vaihtoehdoksi.
Championshipin otteluista voi poimia esiin ottelun Middlesbroughin ja Crystal Palacen välillä. Hyvästä pelaajamateriaalistaan huolimatta kotijoukkue on onnistunut floppaamaan sarjan alun ja on peräti putoajan paikalla tällä hetkellä. Mutta niin on vain vastassa olevalla Palacellakin samanlainen 3–2–9-saldo ensimmäisen 14 ottelun osalta. Kumpikaan ei ole erityisen tasuriherkkä joukkue, joten laitetaan kehiin ykkönen ja kakkonen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 6.11. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1(2), 1(X), 1,1, 1(X), 1, 1(2), 1(2), 1, X, X(2), 1, 1.
uutiskirje 