Saksalainen tutkimussatelliitti Rosat teki viime lokakuun 22. ja 23. päivän välisenä yönä viimeistä kierrostaan maapallon ympäri radalla, joka kulki suoraan Pekingin yli.
Lopulta satelliitti putosi Bengalinlahteen. Jos se olisi pysynyt radallaan vielä 7–10 minuuttia kauemmin, se olisi osunut Pekingin kaupunkialueelle. Tällainen riski oli täysin mahdollisuuksien rajoissa, sanoivat Euroopan avaruusvirasto ESA:n edustajat saksalaislehti Der Spiegelille.
Rosat lähetettiin avaruuteen Yhdysvaltain Cape Canaveralista kesäkuussa 1990. Sen oli laskettu toimivan vain puolitoista vuotta, mutta se pysyikin toimivana lähes yhdeksän vuotta.
Satelliitti painoi 2,5 tonnia.
Vuodesta 1999 lähtien Rosat kuitenkin oli täysin kontrolloimattomissa. Se laskeutui pikku hiljaa yhä lähemmäs maata.
Rosatin – kuten putoavien satelliittien yleensäkin – loppuvaiheiden reitti voidaan arvioida vasta vähän ennen maahantuloa. Tässä tapauksessa rata vei Pekingin yli.
Rosat olisi aiheuttanut Pekingiin pudotessaan pahaa aineellista tuhoa ja hyvin todennäköisesti myös henkilövahinkoja. Se painoi 2,5 tonnia.
Yleensä satelliiteista palaa ilmakehässä suurin osa ja maahan asti tulee kappaleiksi hajonneina 20–40 prosenttia satelliitista. Mutta ESA arvioi, että Rosatista olisi maahan asti päätynyt 60 prosenttia, koska se oli tehty erityisen lujista materiaaleista.
Saksalaisten ja kiinalaisten onneksi 450 kilometrin tuntinopeudella lentäneet Rosatin kappaleet putosivat kuitenkin mereen Bengalinlahdella. Kansainvälisten sopimusten mukaan Saksan olisi pitänyt korvata satelliitin maassa aiheuttamat tuhot.
uutiskirje 
