Vangin dilemma on kuuluisa ajatuskoe, jota käytetään yhteiskuntatieteissä muun muassa havainnollistamaan rationaalisia valintoja. Kokeen perusversiossa kaksi vangittua ihmistä eristetään toisistaan. Molemmille esitetään tarjous: jos todistat rikoskumppaniasi vastaan ja kumppanisi pysyy hiljaa, pääset vapaaksi ja kumppanisi saa kolmen vuoden tuomion.
Jos kummatkin todistavat toisiaan vastaan, molemmat saavat kahden vuoden tuomion. Jos taas kummatkin kieltäytyvät todistamasta, molemmat selviävät yhden vuoden tuomiolla.
Peliteoriassa kokeen ideana on, että rationaalinen laskelmointi johtaa siihen, että molemmat vangit todistavat toisiaan vastaan ja saavat kahden vuoden tuomion. Paras lopputulos molemmille osallistujille olisi tietenkin suun supussa pitäminen, jolloin päästään yhden vuoden tuomiolla. Se edellyttää kuitenkin riskin ottamista ja yhteistyöhön luottamista.
Kaksi Hampurin yliopiston tutkijaa piti omituisena, ettei esimerkiksi taloustieteissä tärkeää koetta ollut koskaan testattu aidoilla vangeilla. Tutkijat päättivät toteuttaa peliskenaarion saksalaisilla naisvangeilla ja vertailun vuoksi myös naispuolisilla opiskelijoilla. Vangeilla oli mahdollisuus voittaa kokeista savukkeita tai kahvia. Opiskelijoille oli tarjolla rahaa.
Tulokset yllättivät
Tutkijoiden järjestämässä dilemman klassisessa koeversiossa vangit osoittautuivat yhteistyöhalukkaammiksi kuin opiskelijat. Vangit päätyivät yhteistyöhön 56 prosenttia pelikerroista, kun taas opiskelijapelaajista vain 37 prosenttia teki yhteistyötä.
Klassinen versio edellyttää vahvaa luottamista vastapelaajaan, eikä siinä ole mahdollisuutta rangaista toista pelaajaa myöhemmin. Vangit siis luottivat toisiinsa enemmän kuin opiskelijat.
Tutkijoiden mukaan tuloksia voi pitää – tosin vielä spekulatiivisena – osoituksena siitä, ettei rikollista käyttäytymistä selitä yksilön itsekkyyden aste. Lisäksi tutkimus vahvistaa käsitystä, jonka mukaan taloustieteilijöiden käyttämä peliteoria ei kuvaa ihmisten todellista käyttäytymistä.
Tutkimus julkaistiin Journal of Economic Behavior & Organization -lehdessä. Tutkimuksesta uutisoi aikaisemmin Business Insider.
uutiskirje 
