Orjuus ei ole pelkkä menneisyyden ilmiö, vaan nykypäivän maailmassa on 29 miljoonaa orjaa, toteaa orjuutta vuosia tutkinut ja siitä kirjoja kirjoittanut Kevin Bales.
Bales tarkoittaa orjilla aivan todellisia orjia, ei esimerkiksi kehitysmaiden hikipajojen työläisiä tai muuten huonoissa työoloissa työskenteleviä.
Bales määrittelee orjan kolmella kriteerillä: hän on täysin omistajansa mielivallan alainen, hän työskentelee väkivallan uhan alla ja hän on riistetty. Vasta kaikkien noiden kolmen edellytyksen täyttyminen tekee ihmisestä orjan, ja heitä on siis lähes 30 miljoonaa.
Eniten nykypäivän orjia on Intiassa.
Orjia on kaikkialla: Suomessakin esimerkiksi seksibisneksen palveluksessa.
– Minulla oli ennen tapana sanoa, että vain Islannissa ei ole orjia. Sitten puhuin erään islantilaisen kansanedustajan kanssa, ja hän kysyi, minkä vuoksi niin luulet, selvittää Bales.
Orjuus pisara maailmantaloudessa
Mutta samalla Bales näkee myös toivoa. Orjuuden lopettaminen kokonaan on täysin mahdollista.
Ensinnäkin orjuus on nykyään kaikissa maissa virallisesti laitonta. Vaikka todellisuudessa orjia on, ovat valtiot kuitenkin antaneet laeissaan lupauksen, ettei näin pidä olla.
Toiseksi orjuuden taloudellinen merkitys on vain pisara maailmantaloudessa. Yksikään tuotannonala tai valtio ei ole riippuvainen orjuudesta.
Balesin kirja Nykyajan orjat ilmestyi suomeksi lauantaina (Into Kustannus 2013). Hän toteaa kirjassa, että kaikkien maailman orjien tuottamien tavaroiden ja palvelusten arvo on suunnilleen saman verran kuin yhdysvaltalaiset käyttivät ystävänpäivän juhlintaan vuonna 2005.
– Lisäksi kaikissa maissa, joissa orjuus on poistettu, on talous alkanut kasvaa kohisten. Tämä ei ole moraalinen perustelu, mutta tämä on lisäetu orjuuden lakkauttamisesta.
Kirjassaan Bales selittää tätä vaikutusta sillä, että orjat ovat tottuneet tekemään työtä. Kun he vapauduttuaan työskentelevät itsensä ja perheensä hyväksi, on tuottavuus parempi. Myös palkat nousevat ja kysyntä kasvaa, kun työntekijöiden ei tarvitse kilpailla orjien kanssa.
Orjaksi synnytään tai huijataan
Viime päivinä on puhuttu orjanomaisissa olosuhteissa työskentelevistä Qatarin siirtotyöläisistä, jotka rakentavat stadioneja ja infrastruktuuria vuoden 2022 jalkapallon MM-kisoja varten. Ovatko he Balesin määritelmän mukaan orjia?
– Valitettavasti tähän ei voi antaa yksiselitteistä vastausta. Osa on, osa ei. Osa on orjan asemassa, osa on vain muuten huonossa asemassa olevia siirtotyöläisiä.
Eniten nykypäivän orjia on Balesin mukaan Intiassa.
Orjuuteen joudutaan Balesin mukaan kahdella tavalla. Toinen on syntyä orjaksi, toinen on joutua valheellisilla lupauksilla huijatuksi oikeaa kunnon työtä etsiessään.
Bales puhui maanantaina Into Kustannuksen ja Suomen ammattiliittojen solidaarisuuskeskuksen (SASK) järjestämässä tilaisuudessa, jossa samalla juhlistettiin kansainvälistä Kunnon työn päivää.
Bales huomautti, että orjuuteen liittyy usein muitakin väärinkäytöksiä. Hän näytti kuvia intialaisista orjatyöläisistä tekemässä sepeliä kansallispuistossa ja brasilialaisista orjista valmistamassa puuhiiltä luonnonpuistossa.
uutiskirje 
