John Buchanin The Thirty Nine Steps –romaani ilmestyi vuonna 1915. Alfred Hitchcock muokkasi siitä elokuvakäsikirjoituksen. Hänen ohjaamansa, lajinsa klassikoksi muodostuneen elokuvan ensi-ilta oli 1935.
Näyttämölle veikeä vakoilutarina tuli Lontoossa vuonna 2006 Patrick Barlown käsikirjoittamana näytelmänä, jossa leikitellään jännityselokuvan kliseillä. Lukuisia palkintoja haalinutta näytelmää esitetään siellä edelleen hyvällä menestyksellä.
Suomessa aiheeseen on tartuttu ainakin Tampereella, Oulussa, Turussa ja Kouvolassa. Viimeisempänä sen otti käsittelyynsä Helsingin Kaupunginteatterissa komedioita menestyksellä aikaisemminkin ohjannut Mikko Kivinen.
Näytelmän päähenkilö on Lontoossa vieraileva Richard Hannay, joka tulee sekaantuneeksi vakoilijoiden juoniin, kun hänen huoneestaan löytyy murhattu nainen. Mies saa epäiltynä kannoilleen poliisit ja rikolliset ja joutuu pakomatkalle, jossa mennään pitkin poikin Skotlantia.
Roolien vaihtoleikkiä
Aihe on saanut useitakin kirjoittajia hyväksikäyttämään tarinan juonen elementtejä. Hannay on saanut seuraajia; sivullisia ja viattomia, syyttä suotta henkensä edestä pakoilemaan joutuvia.
Meno on hurjaa. Tapahtumia riittää, pääasiassa komedian keinoin toteutettuina.
Suurimman haasteen näytelmän toteuttajille luo kuitenkin se, että käsikirjoittaja päästää näyttämölle vain neljä näyttelijää. Hannayn roolissa esiintyvä Iikka Forss pysyy heistä ainoana samassa roolihahmossa koko kaksituntisen. Muilla kolmella, Risto Kaskilahdella, Jane Kääriäisellä ja Pertti Koivulalla hahmoja sitten onkin. Kolmen hengen esittämänä näyttämöllä sukkuloi nelisenkymmentä hahmoa sekä päälle joukko kasvi- ja eläinkunnan edustajia, jokia yms.
Roolivaihdoksia tehdään väliin sekunnissa-kahdessa. Farssia rakennetaan asuvaihtojen lisäksi aavemaisilla seikkailuilla läpi sumuisten nummien romantiikkaa unohtamatta.
Luottokaksikko onnistuu
Näyttelijöiden onnistuminen on teatteritaiteessa aina ratkaisevaa. 39 askelta on tuollaisin resurssein näyttämölle tuotuna sovituksena teos, jonka onnistumisessa se on aivan poikkeuksellisen ratkaisevaa.
Kaskilahti ja Koivula ovat näyttelijöitä, joiden harteille tuollaisen poikkeuksellisen roolipyörityksen voi aina sälyttää. Heidän taidoillaan ei ole temppu eikä mikään viedä läpi käsikirjoituksen ja ohjaajan vaatimia muodonmuutoksia. Miinukseksi voi lukea hätäisyyden. Monet kaksikon hahmoista olivat niin mehukkaita, että niistä olisi ollut hilpeyden ylläpitäjiksi pidemmäksikin ajaksi.
Onko näyttelijöiden ”flirttailu” katsojien kanssa ohi tapahtumien vyöryn ja kesken seikkailun ohjaajan keksintö? Varsinkin Forssille se antaa mahdollisuuden parantaa muuten aika kelmeää suoritustaan. Aivan sama kenen oivalluksesta on kyse – se toimii.
Helsingin Kaupunginteatteri, Studio Pasila
Patrick Barlow: 39 askelta
Suomennos Timo Mikkola. Ohjaus Mikko Kivinen. Rooleissa Iikka Forss, Jane Kääriäinen, Risto Kaskilahti, Pertti Koivula.
uutiskirje 
