Arvostelijoiden mukaan EU:n komission uusi puheenjohtaja Jean-Claude Juncker on vakavasti heikentämässä ympäristönsuojelun asemaa EU:ssa. Junckerin uudessa komissiossa lopetetaan erilliset ilmasto- ja ympäristökomissaarin virat. Ilmasto liitetään yhteen energia-asioiden kanssa ja ympäristö kytketään kalastukseen ja merenkulkuun.
Junckerin valinnat ehdokkaiksi näihin tehtäviin antavat lisää pontta arvostelijoille. Ilmasto- ja energiakomissaariksi on tarjolla öljyteollisuuteen vahvasti kytköksissä oleva espanjalainen Miguel Arias Cañete.
Ympäristö-, kalastus- ja merenkulkukomissaariksi on ehdolla maltalainen Karmenu Vella, joka oli europarlamentin grillattavana heti ensimmäisenä komissaariehdokkaiden kuulemispäivänä maanantaina.
Suuret ryhmät hyväksynevät Vellan komissaariksi.
Lintudirektiivin häirikkö
Karmenu Vella on 64-vuotias poliitikko, joka on istunut Maltan parlamentissa vuodesta 1976 lähtien. Hän edustaa Maltan työväenpuoluetta, joka EU:ssa kuuluu sosialidemokraattien (sosialistit ja demokraatit) ryhmään.
Maltan maine ympäristönsuojeluasioissa on EU-maista heikoimpia. Erityisen sitä mustaa se, että Kyproksen ohella Malta on johtava maa muuttolintujen metsästyksessä. Sekä keväisin että syksyisin maltalaiset metsästäjät pudottavat joukoittain sekä pikkulintuja että vähän isompiakin lintuja.
Maltan hallitus on osoittanut suurta piittaamattomuutta EU:n lintudirektiivin toteuttamisessa.
Onko Vella jotenkin vastuussa tästä? Siinä mielessä on, että hän on moninkertainen ministeri, viimeksi turismiministerin paikalla komissaariehdokkaaksi nimittämiseensä saakka. Työväenpuolueen hallitus ei ole rajoittanut muuttolintujen metsästystä, vaan päinvastoin väljentänyt metsästysaikoja entisestään.
Bisnestä ja politiikkaa
Vellaan liittyy myös toinen ongelma. Cañeten tavoin hänellä ovat kytkeytyneet yksityiset bisnekset ja poliittinen ura läheisesti yhteen.
Esimerkiksi poliitikkojen sidonnaisuuksia tarkkaileva Corporate Europe Observatory pitää Vellaa tämän takia sopimattomana komissaariksi, vaikka Vella onkin katkaissut näkyvimpiä kytkentöjään komissaariehdokkaaksi tultuaan.
Vellan kaksoisrooli herätti kysymyksiä jo hänen toimiessaan Maltan turismiministerinä, koska hän on viime vuosina toiminut hallituksen puheenjohtajana muun muassa matkatoimisto Orange Travel Groupissa, hotelliketju Corinthia Hotels Internationalissa sekä rakennusyhtiö Mediterranean Construction Co:ssa.
Vella on toiminut vuosina 2007–2013 keskeisissä tehtävissä maailman suurimman uhkapeliyhtiön Betfairin maltalaisissa tytäryhtiöissä. Betfair perustettiin Britanniassa, mutta se hankki ensimmäisen lisenssinsä ulkomaiseen toimintaan juuri Maltalta.
Vellalla on myös merkittävä sijoitussalkku ja kiinteistöomaisuus.
Ympäristö ei hanskassa
Maltalaisen Times of Malta -nettisivujen mukaan Vellan maanantaisen kuulemisen jälkeen näyttää siltä, että Vella läpäisee europarlamentin seulan. Suuret ryhmät eli sosialidemokraatit sekä konservatiivien EPP näyttänevät vihreää valoa Vellalle.
Kuulusteluista raportoineiden tiedotusvälineiden mukaan Vella osoitti hyvää perehtyneisyyttä kalastus- ja merenkulkuasioihin, mutta ympäristökysymyksissä hän takelteli pahan kerran. Vella sanoi itse, ettei hän ole vielä parissa viikossa ehtinyt perehtyä tarkasti kaikkiin laajan salkkunsa alaan liittyviin kysymyksiin.
EPP:n ryhmä sanoi lausunnossaan, että ”EU:n on säilytettävä johtava roolinsa ympäristö- ja merenkulkunormeissa”. Se myös muistutti, että komissaariehdokkaan on pidettävä tiukasti kiinni lintudirektiivin toteuttamisesta, myös kotimaassaan.
Vellan oman ryhmän, sosialidemokraattien mielestä Vella ”suoriutui vakuuttavasti kuulemisesta”.
Maltan hallitus on lykännyt tämän syksyn muuttolintumetsästystä vedoten yhteenottoihin metsästäjien ja ornitologien välillä. On tosin arveltu, että todellinen syy on Vellan komissaariehdokkuus: metsästys samanaikaisesti valintaprosessin kanssa ei näyttäisi hyvältä.
Maltan hallitus on lupaillut kansanäänestystä lintujen metsästämisestä.
Jotkut pudotettaneen
EU-parlamentti ei voi pudottaa yksittäisiä komissaariehdokkaita, vaan se äänestää kaksiviikkoisten kuulemisten jälkeen koko komission luottamuksesta.
Käytännössä EU-parlamentilla on kuitenkin tapana ilmoittaa tyytymättömyyteensä pariin komissaariehdokkaaseen, jos ei muuten niin valtaansa osoittaakseen. Komission puheenjohtajat ovat ottaneet nämä kannat huomioon ja etsineet tilalle uudet ehdokkaat.
Peli menee vielä sillä tavalla, että jos pudotetaan yksi ehdokas jommasta kummasta suuresta ryhmästä, EPP:stä tai sosialidemokraateista, vastavuoroisesti pudotetaan myös yksi toisesta ryhmästä.
Vella ja Cañete ovat veikkailuissa olleet kärkiehdokkaita pudotettavaksi. Jos Vellaa ei pudoteta, joutuu jonkun toisen demaritarjokkaan pää pölkylle.
Cañetesta kirjoitimme tarkemmin maanantaina. Hänen kuulemisensa on keskiviikkona.
uutiskirje 
