Howard Hawksin ohjaama lännenklassikko Punainen virta (Red River, 1948) on maineeltaan lajityypin kaikkien aikojen merkkiteoksia. Intiaanien osa on kliseinen, mutta tarinan kaaren valossa asiassa voi nähdä lieventäviä seikkoja.
Alussa sankari (John Wayne) jättää tyttönsä (Coleen Gray) ja suuntaa tovereineen muihin maisemiin.
Miehen tielle osuu orpo pikkupoika, jonka hän ottaa hoiviinsa ja alkaa kasvattaa kuin omaansa. Aikuisen pojan roolissa on Montgomery Clift.
Problemaattisen karjaparonin roolityöllään Wayne yllätti myönteisesti jopa hoviohjaajansa John Fordin. Hyvää työtä tekevät myös Clift ja vanhaa kamua esittävä verraton Walter Brennan sekä naispääosan Joanne Dru. Viime mainittu olisi voitu hivuttaa kuvioihin aikaisemminkin.
Henkilöhahmoissa ja -suhteissa on särmää ja tapahtumissa kunnon seikkailun makua. Russell Harlanin komea mustavalkokuvaus viihtyy sekä ihmiskasvoissa että luontonäkymissä. Dmitri Tiomkinin musiikki on tarkasti kuulolla tapahtumien virrassa.
Punainen virta. Yle Teema su klo 18.00.
uutiskirje 
