Yhdysvalloissa kuolemaantuomittu Johnny Bennett on saamassa uuden oikeudenkäynnin valamiehistön rasismin ja syyttäjän asiattoman kielenkäytön vuoksi.
Bennett saa uuden oikeudenkäynnin, jos syyttäjä Alan Wilsonin valitus ei mene läpi. Wilson ei halua uutta oikeudenkäyntiä tuomiosta. Wilson on valittanut asiasta, vaikka valamiehistön rasismista on selkeä näyttö.
Bennettin tuomiota on käsitelty yli 20 vuotta. Bennett tuomittiinkuolemaan Etelä-Carolinan osavaltiossa vuonna 1995. Bennett todettiin syylliseksi murhaan. Bennett löi uhriaan ruuvimeisselillä yli 70 kertaa.
Kuolemantuomio kumottiin vuonna 1997. Tuolloin selvisi, että yksi valamiehistä oli epäillyt ansaitsisiko Bennett teosta kuolemantuomion. Valamies oli silti ollut kuolemantuomion kannalla, kun muutkin valamiehistön jäsenet olivat.
Syyttäjä nimitteli syytettyä
Bennett tuomittiin uudestaan kuolemaan vuonna 2000. Jutun valamiehistö koostui pelkästään valkoisista.
Bennettin asianajaja kertoi oikeudelle, että Bennett on käyttäytynyt vankilassa hyvin eikä ole vaaraksi. Asianajajan mielestä elinkautinen vankeusrangaistus riittää.
Tämän jälkeen jutun syyttäjä Donald V. Myers kutsui Bennettiä muun muassa ”hirviöksi” ja ”luolamieheksi”. Syyttäjä kuvaili Bennettiä myöhemmin vielä ”king kongiksi”. Myers tunnetaan lisänimillä ”Tohtori kuolema” ja ”kuolemantuomio Donnie”.
Vuonna 2006 Bennettin lakimies kysyi valamiehistön jäseneltä perusteluja Bennettin tuomitsemiselle vuonna 2000. Valamies vastasi rehellisesti.
– Koska hän oli vain tyhmä neekeri. Pahoittelen, että sanon tämän sanan, mutta käsittelimme asiaa koko viikon. Tunsin niin häntä vastaan olevien todisteiden valossa.
Valamiehen tunnustuksesta huolimatta osavaltion tuomarit eivät ottaneet juttua uuteen käsittelyyn. Korkein oikeus kieltäytyi jutun uudelleenkäsittelystä vuonna 2013.
Oikeus päätti tämän vuoden maaliskuussa, että Bennett saa uuden oikeudenkäynnin rangaistusta koskien. Tuomarin mukaan oikeudenkäynti ei ollut reilu.