Ensimmäisen kerran olympialaisten historiassa Rion kisoihin osallistuu pakolaisten joukkue. He marssivat avajaisissa olympialipun alla ennen isäntämaa Brasilian joukkuetta. Mikäli joku joukkueesta voittaa lajinsa, kansallislaulun sijasta soitetaan olympiahymni.
Ehdotuksia joukkueen jäseniksi kerättiin kansallisilta olympiakomiteoilta.
Näin saatiin 43 ehdokasta, joista Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) yhdessä YK:n pakolaisjärjestö UNHCR:n kanssa kesäkuun alussa valitsi kymmenjäsenisen joukkueen.
Valintakriteereinä olivat urheilullinen taso, virallinen pakolaisasema sekä henkilökohtainen tilanne ja tausta.
Pakolaisjoukkueen muodostavat: Rami Anis, lähtömaa Syyria (nykyinen asuinpaikka Belgia), laji uinti; Yiech Pur Biel, Etelä-Sudan (Kenia), 800 m juoksu; James Nyang Chiengjiek, Etelä-Sudan (Kenia), 400 m juoksu; Yonas Kinde, Etiopia (Luxemburg), maraton; Anjelina Nada Lohalith, Etelä-Sudan (Kenia), 1 500 m juoksu; Rose Nathike Lokonyen, Etelä-Sudan (Kenia), 800 m juoksu; Paulo Amotun Lokoro, Etelä-Sudan (Kenia), 1 500 m juoksu; Yolande Bukasa Mabika, Kongo DT (Brasilia), judo; Yusra Mardini, Syyria (Saksa), uinti ja Popole Misenga, Kongo DT (Brasilia), judo.
KOK maksaa pakolaisjoukkueen kustannukset.
Kyynisesti voisi ajatella, että joukkue on vain monista skandaaleista kärsineen olympialiikkeen imagotemppu. Vaikea on silti väittää vastaan KOK:n puheenjohtaja Thomas Bachille tämän muistuttaessa, että ”pakolaiset ovat kanssaihmisiämme”.
Rion kisat alkavat vajaan kolmen viikon kuluttua perjantaina 5.8. ja jatkuvat 21.8. asti.
uutiskirje 
