Maaliskuun viimeisenä päivänä lähes 2 000 yhdysvaltalaista tutkijaa julkaisi avoimen kirjeen, jonka mukaan käynnissä on ”täysimittainen hyökkäys” Yhdysvaltain tiedettä vastaan.
Kaikki allekirjoittajat ovat Yhdysvaltain tiedeakatemian (NASEM) jäseniä. He korostavat edustavansa erilaisia poliittisia näkemyksiä, mutta haluavansa suojella itsenäistä tieteellistä tutkimusta. Kirjeen mukaan Donald Trumpin hallitus horjuttaa yhdysvaltalaisen tieteen menestystä leikkaamalla tutkimusrahoitusta, erottamalla tuhansia tutkijoita, poistamalla tieteellistä tietoa kansalaisten ulottuvilta ja painostamalla ideologisin perustein tutkijoita muuttamaan tai hylkäämään tutkimuksiaan.
Kirje syyttää hallitusta sensuurista. Rahoituksella kiristämällä ja asetuksilla vaikutetaan siihen, mitä tutkimusta voi tehdä tai julkaista ja miten tulokset raportoidaan.
Ideologiaa tuputetaan säästöjen varjolla.
Allekirjoittajien mukaan tiedeyhteisössä on vallalla pelon ilmapiiri. Tutkijat poistavat nimiään tutkimusjulkaisuista, hylkäävät tutkimusaiheita sekä poistavat apurahahakemuksistaan ja julkaisuistaan kiellettyjä sanoja kuten ilmastonmuutos.
Kirjeessä varoitetaan, että vahinkojen korjaaminen voi viedä vuosikymmeniä. Yhdysvallat menettää tieteellisen etumatkansa ja muut maat ohittavat sen taloudellisesti ja sotilaallisesti – kieltä, jota luulisi Trumpinkin ymmärtävän.
Kiellettyjen sanojen listat
Heti ensimmäisenä virkapäivänään, 20. tammikuuta, Trump allekirjoitti ”naisten suojelemiseksi” asetuksen, jonka mukaan sukupuolia on täsmälleen kaksi. Hallinnolle tuli ohjeet, miten sukupuoliin liittyviä sanoja on käytettävä.
Hallinto on julkaissut erityisesti ilmastoon, ympäristönsuojeluun ja tasa-arvoon liittyviä kiellettyjen sanojen listoja. Määräysten tottelemista ryhdyttiin nopeasti valvomaan.
Kansallinen tiedesäätiö (NSF) on liittovaltion alainen virasto, joka tukee perustutkimusta luonnontieteiden ja tekniikan aloilla. Yksi säätiön johtajista kertoi helmikuun alussa nimettömänä New York Timesille, että tietokoneen algoritmi on käynyt läpi viraston tukihankkeita ja huomauttanut ilmaisuista kuten ”tasavertaiset mahdollisuudet”. Punaisen lipun saivat myös ”institutionaalinen”, ”aliarvostettu” ja ”naiset”. Samoin oli varoitettu sanoista ”vinoutuma” ja ”polarisaatio”, joilla kylläkin on luonnontieteissä eri merkitys kuin politiikassa.
Samassa lehdessä eräs Tennesseen yliopiston laboratorionjohtaja kertoi, että laboratorion tutkimusyhteistyötä koskevista ohjeista poistettiin kohta, jonka mukaan ammattimaiseen käytökseen kuuluu toisten kunnioittaminen ja kulttuurierojen huomioon ottaminen. Tämä on esimerkki siitä, miten kaikkialla maassa ollaan jo etukäteen kieli keskellä suuta, jotta ei tulisi vaikeuksia.
Trump on hyökännyt rajusti Yhdysvaltain perinteisiä huippuyliopistoja vastaan, kuten muun muassa Helsingin Sanomat on kertonut. Hän on uhannut viedä niiltä rahoituksen, keppihevosenaan antisemitismin torjuminen eli se, että yliopistot eivät muka ole tehneet tarpeeksi estääkseen Israelin toimintaa Gazassa arvostelevat opiskelijoiden mielenosoitukset.
Salamasota tiedettä vastaan
Trumpin salamasota tiedeyhteisöä vastaan kertoo siitä, että asiaa on valmisteltu. Taustalla on Project 2025, äärikonservatiivisen Heritage Foundationin yksityiskohtainen ehdotus Trumpin toiselle kaudelle. Se julkaistiin huhtikuussa 2023.
Trump palkitsee hänet valtaan nostaneita konservatiiveja käymällä kaiken pahan juureksi nostetun woken (”tiedostamisen”) kimppuun. Woken konkreettisena muotona tikun nokkaan on nostettu DEI eli monimuotoisuus, yhdenvertaisuus ja osallisuus (diversity, equity, inclusion). DEI:llä on liittovaltion ohjelmissa pyritty korjaamaan heikommassa asemassa olevien ihmisryhmien aliedustusta ja saamaan kaikki kyvyt käyttöön.
DEI:llä on rodusta ja sukupuolesta riippumatta tuettu myös köyhien maaseutualueiden ihmisten mahdollisuuksia – monet heistä kiihkeitä Trumpin kannattajia.
Nyt DEI siivotaan sanoissa ja teoissa pois liittovaltion omista elimistä ja liittovaltion rahoittamista hankkeista.
Ideologian lisäksi Trump on mainostanut veronmaksajien rahojen säästämistä käydessään tieteen kimppuun. Elon Muskin DOGE-ryhmä on korostanut säästöjä leikatessaan rahoitusta ja erottaessaan työntekijöitä liittovaltion hallinnosta. Ryhmän toiminta on näyttänyt hosumiselta ja se on joutunut vähin äänin perumaan osan tekemisistään.
Trump on osoittanut pitkäaikaista tieteen halveksuntaa ja ymmärrystä huuhaa-opeille, mikä näkyi hänen ensimmäisen kautensa koronatoimissa. Nyt tämän alan ykköskyky Trumpin hallinnossa on terveysministeri Robert Kennedy jr.
Yhdysvaltain kansallinen terveysinstituutti (NIH) on maailman suurin biolääketieteen ja kansanterveyden tutkimuksen rahoittaja, joka vuosittain antaa tukea yli 300 000 lääketieteen tutkijalle. Nyt sen varoista on viety miljardeja ja henkilökunnasta erotettu 10 000. Aprillipäivänä Trump käytännössä teki lopun virastosta, joka vastaa potilasturvallisuudesta ja ennaltaehkäisystä (kuten mammografiaseulonnoista).
Trumpilaisten toimiin kuuluu myös yhdysvaltalaisen tieteen eristäminen eli tutkijoiden kansainvälisen yhteistyön rajoittaminen.
Tietoja yritetään pelastaa
Trumpin hallinto ryhtyi nopeasti poistamaan netistä sellaista aineistoa, joka ei ole sille mieluista. Usein itse data on jäljellä, mutta poissa ovat välineet, joilla kansalaiset ja tutkijat voisivat siihen tutustua.
Erityisen vainottu on säätiedotuksista sekä ilmaston- ja merentutkimuksesta vastaava NOAA, joka on myös ollut suurten irtisanomisten kohteena.
Satojen vapaaehtoisten verkosto Public Environmental Data Partners yrittää pelastaa tiedostoja. Verkoston jäsenet kertoivat New York Timesille, että suurin huoli ei edes ole datan katoaminen, vaan se, ettei tietoja päivitetä. Aikasarjojen katketessa datasta tulee pian hyödytöntä.
Trump on osoittanut pitkäaikaista tieteen halveksuntaa ja ymmärrystä huuhaa-opeille.
Maatalousministeriö määräsi tammikuun 30. päivänä poistettavaksi netistä viittaukset ilmastonmuutokseen. Joukko maanviljelijöitä on haastanut ministeriön oikeuteen, koska he tarvitsevat tietoja toimintansa suunnittelussa.
Sairauksien ehkäisystä ja seurannasta vastaava CDC sai oikeuden päätöksellä helmikuussa sosiaalisen haavoittuvuuteen liittyvät tiedostot takaisin saataville.
Konservatiivien paine Yhdysvaltain tiedettä kohtaan näkyy siinä, että maa on saksalaisen Erlangen-Nürnbergin yliopiston tieteen vapauden indeksissä pudonnut jo kymmenen vuoden ajan. Trumpin toisen kauden tapahtumat eivät vielä ole indeksissä mukana.
On näkynyt ensimmäisiä merkkejä siitä, että tutkijoita alkaa hakeutua pois Yhdysvalloista. Joidenkin arvioiden mukaan vuosikymmeniä Euroopasta Yhdysvaltoihin kulkenut aivovuoto saattaa jopa kääntää suuntaansa. Ranskalainen Aix-Marseillen yliopisto perusti maaliskuussa ohjelman, joka lupaa ”turvapaikkoja” amerikkalaisille tutkijoille.
Ranskalainen Le Monde -lehti ehdotti pääkirjoituksessaan huhtikuussa, että Eurooppa ryhtyisi yhteisvoimin ottamaan vastaan yhdysvaltalaisia tutkijoita sekä kopioimaan ja suojelemaan tiedostoja, jotka ovat vaarassa Atlantin toisella puolella.
uutiskirje 
