Eurooppa on täynnä suuria jalkapallo-otteluita, jotka eivät herätä pelkästään pelaavien joukkueiden kannattajia vaan herättävät myös lähes koko maanosan. Nämä klassikko-ottelut eivät ole vain yksittäisiä pelejä, vaan ne merkitsevät jotain suurempaa: uskontoa, poliittista suuntautumista, kapinaa ja intohimoa, jopa suoranaista sokeaa vihaa. Otteluissa FC Barcelona–Real Madrid ja Celtic–Rangers elämä on vain osa jalkapalloa.
Viime lauantaina pelattiin Espanjassa yksi Euroopan ja ehkä koko maailman suurimmista otteluista, FC Barcelonan ja Real Madridin välinen ”el clasico”. Sisällissota ja etenkin sitä seurannut kenraali Francisco Francon aika loivat pohjan ottelun poikkeukselliselle asemalle. Real Madrid oli Francon hallinnon suosiossa ja FC Barcelona taas katalonialaisen nationalismin ja sisällissodassa hävinneen tasavaltalaisen urheilun lippulaiva. Ottelu tarjosi Francon itsevaltiuden aikana etenkin katalaaneille mahdollisuuden vastarintaan ja kapinaan, sillä mielenilmaisut olivat tuolloin kaduilla ja toreilla jyrkästi kiellettyjä. Vaikka nykyään molemmissa joukkueissa pelaa toinen toistaan paremmin tienaavia ulkomaalaisia, ja ottelu on menettänyt ajan saatossa merkitystään, ei otteluista silti puutu intohimoa tai voitontahtoa.
Skotlannissa suuri ottelu, niin kutsuttu Old Firm, käydään Glasgow’ssa paikallisten suurseurojen Celticin ja Rangersin välillä. Jos ottelu Espanjassa käydään historian siipien havistessa alueellisten ja ideologisten erimielisyyksien varjossa, on Glasgow’n ottelu kahden uskonsuuntauksen taisto. Kun tähän soppaan sekoitetaan mausteeksi vielä Pohjois-Irlannin politiikkaa, saadaan aikaiseksi räjähdysaltis sekoitus. Celtic edustaa Glasgow’n katolilaista, irlantilaista väestöä, joka tukee Pohjois-Irlannin separatisteja, Rangers taas Glasgow’n protestantteja, jotka kannattavat saman alueen lojalisteja. Pohjois- Irlantilainen separatismi ja toisaalta lojaalisuus Isoa-Britanniaa kohtaan ovat siis vastakkain Glasgow’ssa kahdesti kaudessa.
Nyttemmin Pohjois-Irlantiin on saatu edes jonkin sorttinen rauha, joten politiikan painopiste lienee vähenemään päin. Uskonto sen sijaan näyttelee yhä suurta roolia ottelussa. Viime kaudella Celticin ja Rangersin kohdatessa päätti Celticin katolilainen puolalaismaalivahti Artur Boruc ”siunata” itsensä Rangers-kannattajien edessä tekemällä ristinmerkin. Tästä he eivät luonnollisesti juuri pitäneet.
Euroopan suurista otteluista on vaikea kirjoittaa. Suuren ottelun merkitystä on suomalaisena vaikea käsittää, sillä suomalaisesta jalkapallosta suuret ottelut puuttuvat. Vain jotkin paikallisottelut sytyttävät pelaajat ja yleisön. Valitettavasti monet perinteiset ja vanhat seurat ovat kadonneet liigakartalta kokonaan tai fuusioituneet muiden kanssa uusiksi seuroiksi. Näin vanhat klassikko-ottelut ovat melkein tyystin kadonneet ohjelmasta. Totta kai esimerkiksi Turussa pelataan kahdesti kaudessa hyvätasoinen ja kiihkeä paikallisottelu, ja esimerkiksi HJK:n ja FC Lahden keskinäiset ottelut ovat kiinnostavia. Liekö syynä se, että kaikesta huolimatta maamme on ainakin melko tasa-arvoinen ja tasavertainen?
Vaikeaa on myös jättää joitain pelejä ulkopuolelle. Suuria otteluita löytyy lähes kaikista Euroopan maista: Italiasta AS Roma–Lazio, Serbiasta Punainen tähti–Partizan, Espanjasta Sevilla–Betis sekä Saksasta Schalke–Borussia Dortmund vain muutaman herkkupalan mainitakseni. Jopa Ruotsissa pelataan suuria otteluita lähinnä tukholmalaisten seurojen välillä. Näistä kertominen jääköön kuitenkin toiseen kertaan. Hyvää ja rauhaisaa joulua kaikille lukijoille.
n
Vakioveikkauskierrokselta voi hankkia taskurahaa vaikkapa viime hetken joululahjaostoksiin. Valitettavasti yhtään varsinaista klassikkomatsia ei tämän viikon kupongille mahtunut. Kohteessa 1 kohtaavat Blackburn ja Stoke. Blackburnilla on alla kuusi tappiota, eikä joukkue ole onnistunut hyödyntämään valtavaa potentiaaliaan. Uuden managerinsa, Sam Allardycen, johdolla kelkka tulee kääntymään. Ensimmäisenä sen kokee Stoke. Merkiksi ykkönen. Kohteessa 11 taas kohtaavat Doncaster ja Wolwerhampton. Wolwerhampton johtaa Championshipiä ja on tehnyt sarjassa selvästi eniten maaleja. Piskuinen Doncaster sinnittelee sarjan häntäpäässä ja on yksi suurimmista putoajakandidaateista. Merkiksi varma kakkonen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 20.12 kello 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1(2), X(1), 1, 1, X(1), X(2), 1, X(1), 1(2), 2, 1, 1.
uutiskirje 
