Jalkapallosta puhuminen on mukavaa puuhaa. Menneet maaottelut, arvokisat, kotoinen Veikkausliiga, Valioliiga, kumpi oli kovempi – Pele vai Maradona – tai Zidanen otsa vai Materazzin rintakehä? Aiheita on loputtomiin.
Pohdimme eräänä kesäiltana ystäväpiirissä aperitiivien äärellä, ketkä Veikkausliigapelaajat haluaisimme suosikkijoukkueeseemme. Listasta tuli yllättävän pitkä, samoin keskustelusta. Jalostin ajatusta pidemmälle: jos pelkästään Veikkausliigapelaajista valittaisiin maajoukkue, ketkä siinä pelaisivat?
Valitsin oman yksitoistikkoni nähtyjen pelien ja suoritusten, tilastojen ja ennen kaikkea tunteen perusteella. Jätin tarkoituksella valitsematta joukkueeseen ne pelaajat, joilla on tällä hetkellä realistinen mahdollisuus päästä pelaamaan A-maajoukkueeseen. Olisi hienoa nähdä, miten Veikkausliigan parhaimmisto suoriutuisi ottelusta esimerkiksi juuri A-maajoukkuetta vastaan.
Maalivahdiksi valinta on ehkä kaikkein selvin. TPS:n ja alle 21-vuotiaiden maajoukkueen Jukka Lehtovaara on ollut koko kauden vakuuttava. Loistavana lähi- ja reaktiotorjujana tunnettu Lehtovaara on kehittynyt tälle kaudelle melkeinpä kaikilla osa-alueilla.
114 laukausta kohti maalia ja ainoastaan 13 päästettyä ovat kovia lukemia (tilanne 25.8.). Loistokaudesta kielii myös valinta Veikkausliigan heinäkuun pelaajaksi. Aika näyttää kuinka pitkään saamme Lehtovaaran torjunnoista koto-Suomessa nauttia.
Puolustuslinjan nelikoksi löytyivät oikealta alkaen Interin Joni Aho, TPS:n Jarno Heinikangas, Hongan Rami Hakanpää ja HJK:n Jukka Raitala. Puolustuksen vahvuutena on nimenomaan pelattavuus, sillä oikeastaan Heinikangasta lukuun ottamatta kaikki pystyvät pelaamaan myös hyökkäyssuuntaan.
Nuoret, nopeat ja taitavat laitapakit pystyvät tukemaan hyökkäyksiä oikea-aikaisilla ylösnousuillaan. Toppariparin Heinikangas-Hakanpää työnjako on selvä: Hakanpää potkii palloa ja Heinikangas kaikkea muuta.
Keskikentän valinta oli pelialueista ehkä haastavin, sillä laatupelaajia löytyy vasenta laitaa lukuun ottamatta monia. Oikealla linkiksi itseoikeutetusti HJK:n Sebastian Sorsa, vasemmalle pienellä varauksella Lahden ikiliikkuja Konsta Hietanen.
Keskikentän pohjalle täytyy täysin tunnesyistä valita jo vuosien takainen suursuosikkini, legendaarinen HJK:n Aki Riihilahti. Kymppipaikalle laitetaan TPS:n Kasper Hämäläinen.
Riihilahden tehtävänä on joukkueessa pelata niin sanotusti keskikentän pohjalla ja vähentää puolustukseen kohdistuvaa painetta. Hämäläinen saa pelata vapaata roolia ja ruokkia sekä laitalinkkejä että kärkiä. Laitalinkeistä taas Sorsa keskittelee rangaistusalueelle laatupalloja. Hietasen tehtävänä taas on paikata loistavan Jukka Raitalan nousuja.
Hyökkäykseen valitsisin niin sanotuksi target-pelaajaksi Hongan Hermanni Vuorisen ja juoksijaksi Interin Timo Furuholmin. Vuorisen rooli on jatkaa keskityspalloja ja tehdä tilaa nopeajalkaiselle Furuholmille sekä viimeistellä tuttuun, armottomaan tyyliinsä.
Kärkipari on vaarallisin, joka kotimaisista pelaajista saadaan kasaan. Sen osoittanevat jo pelaajien tämän kauden maalimäärät: Vuorisella 14 ja Furuholmilla 7. Etenkin Vuorisen laidalta tulevat keskitykset ovat elintärkeitä.
Ottelua A-maajoukkuetta vastaan tuskinpa koskaan nähtäisiin. Saattaisi kuitenkin olla, että Veikkausliigan parhaimmisto laittaisi euromiljonäärit koville.
Liigan taso on viime vuosina noussut, siitä osoituksena vaikkapa suomalaisjoukkueiden ajoittaiset hyvät otteet eurokilpailuiden karsinnoissa. Veikkausliiga toimii kasvattajasarjana ulkomaisille seuroille ja hyvänä ponnahduslautana nuorille pelaajille. Se on nähtävissä myös valitsemassani joukkueessa.
Vakiokuponki on tällä viikolla kohtalaisen haastava, sillä siltä löytyy usea niin sanottu varma ottelu.
Toisaalta taas esimerkiksi Championshipin puolella useat lähtökohdiltaan tasaiset ottelut voivat päättyä miten tahansa.
Ennen kupongin sisäänlaittoa kannattaa tarkistaa joukkueiden loukkaantumistilanteet ja pelikiellot. Yllätykseksi voidaan hakea kohteen 3 West Ham Blackburnin vieraana. Blackburnin kausi on lähtenyt liikkeelle huonosti ja se häviää West Hamille jo paperilla. Merkiksi kakkonen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 29.8.2009 kello 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2, 1, 2, 2 (X), 1, 1 (X), 1, 2, 2, 1 (X), 1 (X), 2 (1), 1 (X).
lehti 