Tutkimus- ja tilastotiedot eivät tue väitteitä, että merimetso uhkaisi kalastuselinkeinoa tai kalakantoja. Päinvastoin kalansaaliit ovat runsastuneet samanaikaisesti merimetsokantojen kasvaessa, sanotaan lintuharrastajien järjestöstä BirdLife Suomesta.
Järjestö on huolissaan merimetsoa koskevasta julkisesta keskustelusta, jossa on väärää tietoa. Ammattikalastajat sekä ruotsinkielisen saariston asukkaat ovat vaatineet merimetsokannan rajoittamista erityisesti siksi, että linnun pesimäaikaisessa ravinnossa on todettu olevan paljon kuhaa ja ahventa. BirdLife huomauttaa, että kyseisten kalalajien saaliit ovat selvästi suurempia kuin 1980-luvulla, jolloin ammattikalastajia oli huomattavasti enemmän.
– Kalastajaa kohden laskettu kuhasaalis on ollut 2000-luvulla lähes 30 prosenttia suurempi kuin 1990-luvulla, järjestö huomauttaa. Suomalaisen ravintotutkimuksen mukaan ahvenen osuus ravinnosta on ollut noin 20 prosenttia ja kuhan viisi prosenttia.
Suomen ympäristökeskuksen tutkimusten mukaan merimetson ravinnosta 70 prosenttia muodostavat särkikalat ja kivinilkka.
Ahvenanmaalla saa jo ampua
Ahvenanmaan maakuntahallitus salli tänä vuonna ensimmäistä kertaa merimetsokantojen rajoittamisen. Merimetsoja ovat saaneet ampua kaikki ahvenanmaalaiset metsästysluvan haltijat.
Ruotsalaisen kansanpuolueen vaatimuksesta merimetso mainitaan ainoana eläinlajina hallitusohjelmassa. BirdLifen mukaan mitään lintulajia ei tule vähentää pelkästään siksi, että siitä ei pidetä.
– Todellinen syy merimetsovihaan lienee se, että merimetso on meillä uusi ja näkyvä pesimälaji, joka sotkee pesimäluodot valkoisiksi. Suomalaiset eivät ole siihen vielä tottuneet. Visuaalinen haitta ei kuitenkaan riitä syyksi vähennystoimiin, sanoo BirdLifen suojelu- ja tutkimusjohtaja Teemu Lehtiniemi.
Suomen ympäristökeskuksen ylitarkastaja Timo Asanti on arvioinut, että merimetsokantoja ei pystytä rajoittamaan ilman Itämeren valtioiden yhteistoimia. Yksittäisesti häirityt pesäkoloniat muuttavat vain toiseen paikkaan.
EU-lainsäädäntö sallii merimetsojen tappamisen, mikäli ne aiheuttavat merkittävää taloudellista haittaa, jota ei voida muilla keinoin estää. Nykytutkimukset eivät BirdLifen mukaan tue väitteitä näin suurista haitoista.
Lintuharrastajien järjestö toivoo, että päättäjät eivät sorru merimetsopopulismiin vaan keskittyvät Itämeren hyvinvoinnin kannalta oleellisiin asioihin.
uutiskirje 
