Mennyt vuodenvaihteen ottelukierros oli varsin poikkeuksellinen Englannin Valioliigassa. Juhlatunnelmissa olleet ennakkosuosikit saivat kautta rintaman takkiinsa, mutta mestaruustaistoasetelmiin ei peleillä ollut vaikutusta. Kirkkaimmasta sarjasijoituksesta kamppailevat edelleen Manchesterin joukkueet City ja United. Ne pääsevät myös ottamaan keskinäisestä paremmuudestaan mielenkiintoisella tavalla mittaa tulevana sunnuntaina joukkueiden kohdatessa FA-cupin ottelussa.
Superjoukkueista Chelsealle viikonloppu oli kovin tyly. Silloin lukemin 1–3 kärsitty kotitappio Aston Villalle sai kuitenkin pienen hyvityksen maanantaisesta 1–2 Wolves-voitosta, jossa Frank Lampard onnistui vielä pelastamaan lontoolaisten mahdollisuudet ajatellen taistoa kauden 2012–2013 Mestareiden liiga -paikoista.
Lontoolaisten managerille Andre Villas-Boakselle on jo manattu pitkään potkuja, jollei tulosta tule. Brittimediassa on levinnyt tietoja, joiden mukaan omat pelaajat olisivat ryhtyneet kaivamaan maata oman luotsinsa jalkojen alta. Sytykkeenä uusimmalle kriisille väitetään olleen Kiinan sarjoihin suuntaavan Nicolas Anelkan sulkeminen pois joukkueen joulujuhlasta.
Sir Alex Ferguson tuskin saa Manchester Unitedista kenkää.
Uskoi näitä juoruja tai ei, selvää on se, ettei omistaja Roman Abrahamovits epäile erottaa valmentajia. Wolvesia vastaan pisteitä tuli, mutta sitä edeltävän kaltaiset neljän ottelun voitottomat putket ovat viimeistään toistuessaan venäläispomolle liian kovia paloja.
Sen sijaan 70 vuotta täyttänyt Sir Alex Ferguson tuskin saa Manchester Unitedista kenkää, vaikka joukkue kärsi viime lauantaina todella nöyryyttävän 2–3 kotitappion sarjan hännänhuipulle Blackburnille. Skotin synttäreitä vietettiin siis vähemmän maireissa tunnelmissa ja poissa joukoista olivat lukuisat loukkaantuneet pelaajat sekä tapaninpäivänä omille illalliskekkereilleen luvitta höntyilleet Wayne Rooney, Darren Gibson ja Jonny Evans.
Tästä tiukan kurin ystävänä tunnettu Sir Alex ei pitänyt rätkäyttäen esimerkiksi Rooneylle huhujen mukaan ”vaatimattoman” 200 000 punnan sakon. Kyseinen rangaistus havainnollistuu omalla häkellyttävällä tavallaan siinä, että kyseessä on samalla myös Rooneyn viikkopalkan suuruus.
Managerin ja tähtihyökkääjän välit kärjistyivät siis jälleen kerran, ja Old Traffordin uumeniin on joka tapauksessa odotettavissa tiettyä hulinaa lähiaikoina. Siitä ehkä eräänä enteenä toimii se, että menneellä viikolla Bayern Münchenin pukukopissa turistikierroksen yhteydessä vieraillut sivullekirjoittanut kolumnisti bongasi Bastian Schweinsteigerin lokerikon olevan ainoana apposen auki muiden luukkujen ollessa visusti säpissä. Tosin tyhjänä möllöttäneestä kaapista on turhaa vetää pitkälle meneviä johtopäätöksiä, mutta faktaa on se, että Saksan maajoukkuelaituria on pitkään huhuttu siirtyväksi ManU-paitaan.
Marraskuussa solisluunsa murtanutta ”Schweiniä” tosin motivoi Baijerissa jatkamaan nimenomaan Münchenin Allianz Arenalla toukokuussa pelattava Mestareiden liigan loppuottelu, jolle myös vammastaan jo toipunut mies antaa itse enemmän painoarvoa kuin Saksan Bundesliigalle tuoreen haastattelun mukaan. Mutta jos raha(kin) puhuu riittävällä tavalla, saattaa punanuttu vaihtua Schweinsteigerin päällä toiseen lähiaikoina. Joka tapauksessa ManU-paitaan on huhuttu siirtyvän myös monia muita huippunimiä. Näissä spekulaatioissa on mainittu muun muassa Xavin, Luka Modricin ja Wesley Sneijderin nimet.
Vakiorivillä on tulevana viikonloppuna tarjolla FA-cupin otteluita, jotka usein ovat erityisen yllätyksellisiä. Ajankohta vaikuttaa myös tilannearvion tekemiseen, koska päällä oleva otteluruuhka johtaa vääjäämättä pelaajien väsymiseen ja cupin osalta myös tietyissä tapauksissa tapahtuvaan kakkosmiehistön peluutukseen.
Esimerkiksi kohteessa 1 Blackburnilla on takataskussaan itseluottamusta varmasti nostanut ManU-voitto. Ottelussa voidaankin hyvin nähdä tasapeli, koska hyvän syksyn pelannut Newcastle ei suinkaan ole virheetön joukkue. Kotivoitosta kuitenkin lähdetään liikkeelle.
Yllättävä lopputulos voi tulla myös ottelusta West Bromwich – Cardiff, jossa tasoero ei välttämättä niin huikea ole. Valioliigaan noususta taistelevat vieraat osaavat tarvittaessa tehdä maaleja. Ykkösen ohella myös kakkonen.
Eräs kaunis tarina saanee kuitenkin päätöksensä kohteessa 11, jossa Everton jyrää Konferenssissa keskitasoisesti palloilevan, hienosti kuitenkin kolmannelle FA-cupkierrokselle selvinneen Tamworthin mennen, tullen ja palatessa. Jättiläiset eivät aina kaadu: ykkönen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 7.1. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1(X), 2(X), 1(2), 1, 1, 2(1), 1, 2, 2(X), 2(1), 1, X, 2.
VIIKON VÄITE: Kaudella 2012–2013 Chelsea ei pelaa Mestareiden Liigassa. Managerina on silloin joku aivan muu kuin Andre Villas-Boas ja niin vain Fernando Torres saa pakata matkalaukkunsa viimeistään kesän tullessa Lontooseen.
uutiskirje 