Legendaarisen nyrkkeilijän Muhammad Alin tiedetään kuvailleen omaa kehäelehtimistään niin, että hän leijuu kuin perhonen ja pistää kuin ampiainen. Mutta samanlaiseen sanaleikkiin saadaan mahdutettua myös suomalaisen jalkapalloilun ”kultaisina vuosina” reilut kymmenen vuotta sitten parhaimmillaan olleet Shefki Kuqi ja Jari Litmanen.
Kummastakin miehestä on kirjoitettu tällä palstalla kosolti, mutta syytä siihen on taas heidän pelattuaan ehkä viimeistä kertaa yhdessä viime lauantaina Suomifutiksen legendojen Respect-ottelussa.
Pojat ovat kasvaneet varhaiskeski-ikäisiksi miehiksi, joiden aktiiviurat alkavat olla jo takanapäin. Tämän saattoi huomata hauskalla tavalla esimerkiksi kentällä myös kirmailleesta A-maajoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelaisesta, jolle on siunaantunut kohtuullisesti äijämäistä eturöllykkää.
Kuqin tapaa leijua maaliensa jälkeen ihaillaan myös lajin supertähtien joukossa.
Huippuunsa asti trimmatun atleetin elämästä on kuitenkin lauantaisen perusteella jäänyt elämään rakkaus peliin. Juuri sellainen leikittely on luonut heistä suuria. Eipä Usain Boltkaan juuri malta olla pelleilemättä.
Viime lauantain ottelun viimeiseen maaliin sinetöityi kaikkiaan suomalaisen urheiluelämän draaman suuri kaari. Litmanen antoi millin tarkan kulman, josta Kuqi junttasi pallon verkkoon. Ja sitten oli aika Shefkin lentää tuulettaen ja tömähtäen kuin Kosovon härkä! Kuqin tapaa leijua maaliensa jälkeen ihaillaan myös lajin supertähtien joukossa, koska Liverpoolin Steven Gerrard on kertonut Shefkin tuuletustyylin kuuluvan hänen suosikkeihinsa.
Respect-pelin ulkomaalaisjoukkue ei ehkä ollut erityisen nimekäs, mutta esimerkiksi Jari Litmasen kutsuma Ronald de Boer ja Antti Niemen paikalle pyytämä Andy Goram muistetaan edelleen. Viimeksi mainittu oli loistava kumiukkomainen maalivahti Skotlannin maajoukkueessa ja Glasgow Rangersissa. Kaikki hänen elämässään ei ole sujunut kuin tanssi maalipuiden välissä, vaan mies on kamppaillut mielenterveysongelmien ja alkoholismin kanssa. Mutta silti kentällä hänestä paistoi aito ilo pelaamiseen.
48-vuotiaan Goramin aktiiviura päättyi jo jonkin aikaa sitten, mutta brittikentiltä löytyy entistä enemmän kirkkaita tähtiä. Esimerkiksi vakiorivin avaava QPR–Chelsea on kahden kovasti satsaavan seuran mittelö, joista vieraat arvostetaan korkeammalle. Vaikka QPR on vielä voitoitta Valioliigassa, on sillä kova hyökkäyspään osaaminen muun muassa Djibril Cissen ja Adel Taarabtin myötä. Siksi varmistetaan kakkonen ykkösellä.
Seuraavan kohteen lopputulokseen tuonee yllätysmahdollisuuden Manchester Unitedin hyökkäyspään nimekkäät poissaolot. Varmuudella sivussa on Wayne Rooney ja mahdollisesti myös Shinji Kagawa ja Robin van Persie. Siksi yllätysristi ykkösen oheen.
Kiharaista taistelua on myös tiedossa Villa Parkilla, jossa kauden yllättäjiin (ehkä kuitenkin vähemmän yllättäen) lukeutuva Swansea jatkaa pistemetsästystään. Hyökkäävään peliin luottavan luotsin Michael Laudrupin alkukauden lento ei katkea ihan vielä, vaikka kohde kannattaa varmistaa ristillä.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 15.9. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestämää: 2(1), 1(X), 1, 2, 2(X), 1(X), 2, 2, 2(X), 1, 1, 1(2), 1.
VIIKON VÄITE: Arsenalin Carl Jenkinson taitaa sittenkin jättää väliin pelihommat Suomen paidassa. Oikean laitapakin tontille Bacary Sagnan loukkaantumisen myötä kotiutunut mies on vireessä. Jos kutsu brittipaitaan tulee, ei sellaista mahdollisuutta taida suomalaisen äidin poika jättää käyttämättä.
lehti 