FA Cupissa ei olla vielä pitkällä. Ennen toukokuussa Wembleyllä pelattavaa finaalia nähdään useita kierroksia täynnä kiivaita kamppailuita. Vielä on aikaista maalata suurella pensselillä cup-glooriaa, mutta 2.12. pelattavassa MK Donsin ja AFC Wimbledonin mittelössä on aivan omanlaisensa jännite ilmassa. Kyseessä on tietyllä tavalla yhden ja saman seuran ottelusta, joka on ensimmäinen laatuaan.
Kertomuksen tausta juontaa 2000-luvun alkuun, jolloin alkuperäinen, karhealla katufutiksella mainetta niittänyt Wimbledon FC siirrettiin Lontoosta Milton Keynesin vasta 1960-luvulla syntyneeseen lähiökaupunkiin. Kyseessä oli operaatio, joka on tuttu jenkkilän ammattilaissarjoista. Siellä ammattilaisseurat muuttavat usein noin vain maksavien asiakkaiden perässä paikkakunnalta toiselle perinteiden ollessa kakkossijalla. Mutta brittifutiksen maailmassa kyseessä oli pöyristyttävä veto.
Wimbledon FC oli ollut evakkomatkalla Crystal Palacen kotistadionina tunnetulla Selhurst Parkilla ennen siirtymistä Milton Keynesiin, mutta osoitteen totaalinen siirtäminen uuteen kaupunkiin synnytti ennennäkemättömän vastarinnan. Virallisesti päätös muutosta onnistui vasta pitkällisen väännön jälkeen välimiesmenettelyn linjanvedon perusteella.
Joulukuun alun cup-kohtaaminen on taatusti tulinen.
Tämän myötä tapahtui kuitenkin jotain tyystin uutta. Seura nimellä Wimbledon AFC näki päivänvalon ennen muuton varsinaista toteutumista vuonna 2002. Se hakkasi yleisömäärissä Lontoossa vielä pelanneen ”edeltäjänsä” jo ensimmäisellä kaudellaan 2002–2003. Milton Keynesiin matkalla ollut, ”FC Franchiseksi” nimetty Wimbledon pelasi tälloin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla ja fanien AFC Wimbledon yhdeksänneksi parhaimmaksi määritellyssä konferenssisarjassa.
Se aloitti tarinansa alasarjoista nousten vauhdilla ja nyt AFC pelaa League Twossa, joka on Englannin neljänneksi paras taso. Samaan aikaan MK Donsin nimeä tätä nykyä kantava ”vanha” Wimbledon on vain yhtä pykälää ylempänä League Onessa.
Joulukuun alun cup-kohtaaminen on taatusti tulinen, mutta se ei riemastuta juurikaan ainakaan AFC Wimbledonin edustajia. Useat nimittäin kokevat, että seurojen kohdatessa MK Dons saa oikeutuksen edelleen kannattajien mieliä kaihertavalle olemassaololle. Peliä se ei silti näillä näkymin estä. Hyvä näin, koska tulevina vuosina seurat saattavat pelata jo samalla sarjatasolla.
Vakiolapulla on cup-vääntöjen sijasta sarjakamppailuja. Avauskohteessa sarjan mallikkaasti avannut Everton kohtaa vieraissa Readingin. Vaikka sarjan parhaaksi pelaajaksi juuri nyt hehkutettu Evertonin keskikenttäguru Marouane Fellaini on ollut pitelemätön, ei Toffee-voitto ole itsestäänselvyys. Yhdistelmien tasapeliherkkyyden takia kakkonen varmistetaan ristillä.
Kierroksen ehkä kovin taisto käydään kakkoskohteessa. Valioliigan peränpitäjiksi jääneiden QPR:n ja Southamptonin kohtaamisessa kummatkin tarvitsevat pisteitä. Lähinnä tasureita tahkonneiden seurojen koitoksessa suosikki on vahvemman materiaalin QPR. Ykkösen oheen risti.
Championshipin otteluista kovatasoisin lienee Cardiffin ja Middlesbroughin kohtaaminen. Vieraat ovat nihkeän alun jälkeen lähteneet huikeaan lentoon, joskin kotipoppoo on kova luu. Mutta tällä kertaa Walesiin jäänee korkeintaan piste. Kakkosen kaveriksi risti.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 17.11. kello 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 2(X), 1(X), 1, 1(X), 2, 1, 1, 1(X), 1(X), 1, X, 2(X), 1.
VIIKON VÄITE: Huuhkajavalmentaja Mixu Paatelaisen ei kannattaisi olla tyytyväinen viiden voiton vuoteen. Joulukuusi-pelitapaa kritisoineiden futisvaikuttajien näkemyksiin on syytä perehtyä ja ottaa näistä näkemyksistä myös oppia.
lehti 