Manchester on nykyään Englannin jalkapallopääkaupunki. Vaikka United vaelsi viime viikonloppuna huipentuneen Valioliigakauden varjojen mailla sijoittuen vasta seitsemänneksi, korjasi City mestaruuspotin. Se teki tempun viimeisellä kierroksella ottamalla 2–0-voiton West Hamista. Tosin dramatiikka ei ollut yhtä suuri kuin kaksi vuotta sitten, jolloin City ratkaisi tittelin kahden yliaikamaalin siivittämällä voitolla QPR:sta kauden viimeisessä pelissä.
Etihad Stadionilla rytäkkä oli fanien kenttäinvaasion takia melkoinen. Mestaruuden lopullisesti sinetöineen maalin tällännyt Vincent Kompany menetti silti kapteeninnauhansa pelin jälkimainingeista toisesta syystä. Hän nimittäin antoi sen Manchester Cityn tunnetuimmalle julkkisfanille Noel Gallagherille.
Matka mestaruuteen ei sujunut paraatimarssin tavoin.
Manchesteriin tuli siis seitsemäs mestaruus kahdeksan kauden sisään. Kaupungin kakkosseuraksi tänä vuonna jäänyt United teki melkoisen virheen palkatessaan Sir Alex Fergusonin työn jatkajaksi sinällään upeaa työtä Evertonissa tehneen David Moyesin.
Moyes ei saanut otetta miehistöstään ja shokkipotkut ennen kauden päätöstä päättivät työn Punaisissa Paholaisissa. Tosin viimeisessä kotipelissä Hullia vastaan tuli enteitä paremmasta tulevaisuudesta, koska vasta 18-vuotias James Wilson teki ensimmäisessä pelissään välittömästi kaksi maalia. Pelaajamanageri Ryan Giggsin mukaan hyvät ajat tulevatkin palaamaan Old Traffordille.
Sellaiset vallitsevat kiistatta juuri nyt Etihad Stadiumilla. Matka mestaruuteen ei sujunut paraatimarssin tavoin, koska City johti sarjaa vain 15 päivän ajan. Alkuongelmien jälkeen City-manageri Manuel Pellegrini sai tähtensä pelaamaan joukkueena, vaikka piikki oli levottomasti auki viime kesän siirtoikkunan aikana.
Chileläisinsinöörin hankinnoista esimerkiksi Sevillasta tullut hyökkääjä Álvaro Negredo oli aivan liekeissä alkukaudessa tehden 24 maalia eri yhteyksissä helmikuun alkuun asti. Sen jälkeen tulos oli nolla, joskin loukkaantumiset olivat myös vaivana.
City pisti pallon vastustajan kaikkiaan 102 kertaa kuluvalla kaudella, joten tulivoimaa piisasi. Mutta silti aivan kaikkia ei maalien pyssytys Cityn paidassa vakuuttanut, koska Didier Deschamps jätti Samir Nasrin tylysti Ranskan MM-ryhmän ulkopuolelle. Perusteena oli se, että tarkoituksena oli valita paras joukkue, ei välttämättä parhaita pelaajia. Silti on hyvä muistaa se, että vaikka päättyneen kauden Manchester City oli ennen kaikkea tähtisikermä, se kuitenkin pelasi riittävällä tavalla myös yhteisiä sopimuksia noudattaen.
Vakiorivillä päästään vihdoin sukeltamaan Suomen sarjojen pariin. Veikkausliiga on alkanut yllätyksellisesti, koska tuskin kukaan olisi odottanut Antti Muurisen luotsaaman MYPA:n olevan piikkipaikalla. Sen sijaan mitään erityisen hämmentävää ei ole siinä, että FC Lahden ja RoPS:n peli tulee olemaan puolustusvoittoinen taistelu. Kummankaan joukkueen vahvuudet eivät ole todellakaan maalinteon puolella. RoPS on tehnyt kahdeksassa pelissä vain neljä maalia. Suora risti.
Hyökkäyspään hienouksia ei nähtäne myöskään KuPS:n ja FC Hongan pelissä, jolleivät espoolaisten tuoreet espanjalaisvahvistukset ole vielä kokoonpanossa. Hännänhuippuna oleva kotijoukkue taistelee nyt kynsin hampain Marko Rajamäen johdolla iskien vaarallisesti vastaan. Lähdetään silti ykkösestä, mutta Shefki-kertoimen takia varalle kakkonen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 17.5. kello 15.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1, X, 1(X), 1(2), 1(2), 1, 1, 1(X), 1, 1(2), 1(2), 2, X.
VIIKON VÄITE: Kasper Hämäläisen loppukausi Puolan liigan Lech Poznanissa on sujunut liekeissä. Kymppipaikan ”Kappe” on tehnyt viiteen viime peliin yhtä monta maalia. Toivottavasti sama tahti jatkuu syksyllä EM-karsinnoissa, koska hyökkäyspäässä Suomen haasteet ovat suurimmat.
lehti 