Joukko tuoreita tapauksia on jälleen nostanut Yhdysvalloissa esiin sen omituisen käytännön, että yhtiöt voivat vähentää verotuksessa niiden maksettavaksi määrätyt vahingonkorvaukset. Asiasta kirjoitti The New York Times (NYT) tällä viikolla.
Esimerkiksi luottoluokittaja Standard & Poor’sia pidetään yleisesti yhtenä finanssikriisin syyllisistä. Se sopi tällä viikolla maksavansa 1,37 miljardia dollaria vahingonkorvauksia liittovaltiolle. Tästä summasta yhtiö saa vähentää puolet verotuksessa, mikä antaa sille 245 miljoonan dollarin verohyödyn.
Eteläkorealainen autonvalmistaja Hyundai tuomittiin syyskuussa 73 miljoonan dollarin korvauksiin auto-onnettomuudessa kuolleiden perheille, koska yhtiö yli kymmenen vuoden ajan oli piittaamatta automallinsa ohjausongelmiin liittyneistä varoituksista.
Valituskierros asiasta on kesken, mutta jos korvaukset joskus tulevat maksuun, yhtiö nykylain mukaan saa vähentää niistä huomattavan osan liiketoimintakuluina.
Korvaukset valtion maksettavaksi
Öljy-yhtiö BP on maksanut yli 42 miljardia dollaria korvauksia vuoden 2010 Deepwater Horizon -porauslautan turman aiheuttamista vahingoista Meksikonlahdella. Korvauksista vähintään 80 prosenttia on ollut vähennyskelpoisia verotuksessa, mikä on säästänyt yhtiölle 10–14 miljardia dollaria.
Tarkka summa ei ole tiedossa, koska osa korvauksista on ratkaistu sopimalla ilman oikeuden päätöstä. Yhdysvalloissa suurin osa korvauskiistoista ratkaistaan sopimalla.
Ongelmasta kirjan kirjoittanut professori Brandon Garrett sanoi NYT:lle, että käytännössä BP pyysi veronmaksajia rahoittamaan sopimansa korvausrahaston.
Valtiolle maksettuja rikosmenettelyllä määrättyjä sakkoja ja rangaistusmaksuja ei saa vähentää verotuksessa, mutta valtionkin vaatimuksista monet ratkaistaan sopimalla.
Epäoikeudenmukaisuutta korostaa se, että uhrien saamia vahingonkorvauksia verotetaan täysimääräisesti ansiotuloina.
Lakialoite reiän tukkimiseksi
Kiinteistökuplaan osallistunut JPMorgan Chase sopi toissa vuonna Yhdysvaltain oikeusministeriön kanssa 13 miljardin dollarin korvauksista. Tästä 7 miljardia oli verovähennyskelpoista.
Bank of America sai vähentää 11,63 miljardia dollaria viime kesänä sopimistaan 16,65 miljardin korvauksista.
Senaattori Patrick Leahy jätti tammikuussa lakialoitteen, jossa korvausten vähennyskelpoisuus lopetettaisiin. Kaksi muuta senaattoria yli puoluerajojen aikoo myös tehdä yhteisen esityksen porsaanreiän tukkimiseksi.
Tyhjiin kuivuneita yrityksiä on tehty ennenkin. Asialla ovat olleet muun muassa presidentit Bill Clinton, George W. Bush ja Barack Obama.
Hankkeet ovat kerta toisensa jälkeen kariutuneet puolueiden nokitteluun ja yrityslobbarien painostukseen. Yhtiöiden mukaan vähennyskelpoisuutta tarvitaan vastapainona amerikkalaiseen oikeuskulttuuriin kuuluville poskettomille vahingonkorvausvaatimuksille.
uutiskirje 
