Vladimir Putin ei alun perin halunnut Venäjän presidentiksi, väittää aikoinaan ”Kremlin pankkiirina” tunnettu Sergei Pugatšov, joka nykyään asuu maanpaossa Ranskassa.
Pugatšov tutustui Putiniin jo tämän toimiessa Pietarin kaupungin hallinnossa 1990-luvulla. Pugatšovin mukaan pieni joukko Kremlin sisäpiiriläisiä – joihin hän itsekin kuului – valitsi Putinin presidentti Boris Jeltsinin seuraajaksi vuonna 1999.
Ensimmäinen askel oli Putinin nimittäminen pääministeriksi. Pugatšovin mukaan Putin ei olisi ollut halukas tähänkään tehtävään.
Putin nimitettiin pääministeriksi elokuussa 1999. Vt. presidentti hänestä tuli Jeltsinin ilmoitettua erostaan viime vuosituhannen viimeisenä päivänä. Presidentiksi Putin valittiin ensimmäisen kerran toukokuussa 2000.
Pugatšov sanoo Radio Free Europe/Radio Libertyn keskiviikkona julkaisemassa haastattelussa, että Putin olisi halunnut luopua hallitusvirastaan eikä uskonut mahdollisuuksiinsa presidenttinä.
Pugatšovin mukaan Putin olisi halunnut mieluummin siirtyä liike-elämään ja puhui hänelle ulkomaille muuttamisesta.
Pugatšov toimi Jeltsinin neuvonantajana. Liikemiesurallaan hänestä tuli yksi Venäjän rikkaimmista miehistä.
Pugatšov pakeni Venäjältä vuonna 2011 ja muutti Lontooseen, perässään syytteet Mezhprombank-pankkinsa varojen kavaltamisesta. Pugatšov taas väittää, että Venäjän hallitus ryösti hänen bisnesimperiuminsa.
Lontoolainen oikeusistuin määräsi viime vuonna suurimman osan Pugatšovin varoista jäädytettäväksi, asetti hänelle maastapoistumiskiellon sekä määräsi hänen Venäjän ja Ranskan passinsa takavarikoitaviksi.
Tästä huolimatta Pugatšov onnistui muuttamaan tämän vuoden kesäkuussa Etelä-Ranskaan.
uutiskirje 
