Pohjois-Englannin maisemista ponnistava Newcastle on saanut uutta virettä kentälle Valioliigan viime kierroksilla. Sunnuntaina seura sai voittotikit lisäajalla Tottenhamin kotikentältä Ayoze Pérezin maalin ansiosta, mutta se on silti sarjan häntäpäässä viidentenätoista. Voitto oli toinen peräjälkeen, koska edeltävällä kierroksella Liverpool sai lähteä St. James Parkilta 2–0-tappio niskassaan. Putoamispeikkoa ei silti ole missään nimessä karistettu harteilta.
Newcastlen ongelmat kiteytyvät monen mielestä pitkälti omistaja Mike Ashleyn nimeen. Sports Direct -urheilutarvikeketjulla miljardiomaisuuden tahkonnut, seuran omistukseensa vuonna 2007 ostanut Ashley ei juuri piittaa Geordie-kannattajien mielipiteistä, joille seura näyttäytyy nyt lähinnä Ashleyn konstina markkinoida firmaansa. Ashleyn brän-
däykset saivat tosin juuri ilmeisen ansaittuja kolhuja.
Firman työntekijät joutuvat työpäiviensä päätteeksi riisuutumaan.
The Guardian teki nimittäin Sports Directistä vastikään paljastuksia, joiden mukaan firman työntekijät joutuvat työpäiviensä päätteeksi riisuutumaan alusvaatteisilleen varkausepäilyiden takia. Tämä tapahtuu vieläpä työajan ulkopuolella. Rangaistuksia yrityksen duunarille tulee minuutinkin myöhästymisten johdosta.
Esiin nostettiin myös aivan ansaitusti se, että Sports Direct maksaa työntekijöilleen alle minimipalkan ja ongelmana ovat myös meillä Suomesta tutut nollatuntisopimukset. Tällä kertaa markkinat eivät reagoineet työläisen kyykytykseen myönteisesti, vaan Sports Directin pörssiarvosta suli viime viikolla muutamassa päivässä lähes 330 miljoonaa euroa.
Taustakupruista huolimatta Englannin maajoukkuetta valmentanut Steve McLaren saanee pitää työpaikkansa ainakin joulunpyhien ylitse. Taaperrus jatkunee jossain vaiheessa vääjäämättä ja rumimpana merkkinä tilastopuolelta löytyy se, että Newcastle on hävinnyt peräti kuusi paikallisottelua yhtä soittoa Sunderlandille.
Kesällä pestinsä aloittanut McLaren laittoi tuhdisti pelimerkkejä siirtomarkkinoille ostaessaan muun muassa Georginio Wijnaldumin PSV Eindhoveniosta 14,5 miljoonalla punnalla. Hollantilainen on ollut McLarenin hankinnoista tilastollisesti paremmasta päästä onnistuessaan maalaamaan seitsemän kertaa viidessätoista Valioliigapelissä. Syytä ollakin, valittiinhan hänet viime kaudella Hollannin Eredivisien parhaaksi pelaajaksi.
Kaikkiaan Newcastle pisti viime kesänä haisemaan yli 50 miljoonaa puntaa eli Euroopan mittakaavassa viidenneksi eniten rahaa. Raha ei kuitenkaan aina tuo onnea, menestyksestä nyt puhumattakaan.
Eikä vauhti näytä hiljentyvän tammikuun siirtoikkunassa, koska viimeisimpien huhujen mukaan Tottenhamin laituri Andros Townsend olisi matkalla Newcastleen reilulla kahdeksalla miljoonalla punnalla. Ashleyn rahat ovat löyhässä, paitsi silloin kun sitä pitäisi maksaa tavalliselle urheilukaupan työläiselle.
Vakiorivin kohteessa yksi vastakkain ovat WBA ja Bournemouth. Alemman keskikastin joukkueet väläyttivät osaamistaan viime kierroksella: WBA ottamalla tasurin Liverpoolista ja Bournemouth voiton ManU:sta. Säilymisen kannalta ottelulla on jo merkitystä. Liikkeelle lähdetään kotijoukkueen voitosta ristivarmistuksella.
Kolumnissa mollattu Newcastle saattaa vielä jatkaa voittoputkeaan, koska vastassa on erittäin huonoa kautta pelaava Aston Villa. Sillä on tilillään vasta yksi voitto, mitä pidetään ansaittuna tuloksena kenttätapahtumiakin ajatellen. Ykkönen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 19.12. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1(X), 1(X), 1, 1, 2(X), 1, 1, 1(2), X(2), 1, 1, 2(X), 1.
n
VIIKON VÄITE: Surkean syyskauden pelanneen Chelsean mälläys pelaajamarkkinoilla on taas armotonta tammikuussa. Seuran uskotaan hamuavan Evertonin puolustajaa John Stonesia riveihinsä jopa 40 miljoonan punnan hinnalla.
uutiskirje 
