Veikkausliigaan nousseen PS Kemin joukkueen juostessa 12. kesäkuuta Sauvosaaren takakentälle kapteeninsa Billy Ionsin johdolla tunnelma katsomossa oli juhlallinen. Edellisen kerran Kemissä pelattiin korkeimman sarjatason ottelu 1989, jolloin Kemin Palloseura pelasi mestaruussarjassa.
Oulussa ja Rovaniemellä alkukauden kotiottelut kenttäolojen vuoksi pelanneen joukkueen ensimmäisen kotipelin juhlavuutta Kemissä lisäsi se, että samalla vihittiin käyttöön vuodesta toiseen toiveissa ollut uusi kaupungin rakentama katsomo. Viime hetken voittomaali ottelussa FC Lahtea vastaan huipensi juhlatunnelman.
Tähän mennessä pelaamistaan Veikkausliigan otteluista PS Kemi on voittanut kuusi, pelannut kahdesti tasan ja kärsinyt neljä tappiota. Sarjataulukossa joukkue on viidentenä.
Ei pelkoa kunnon romahduksesta
Veikkausliigan alkaessa PS Kemin kerroin mestariehdokkaana oli 250, eli kemiläisjoukkueen voittaessa Veikkausliigan euro tuottaisi 250 euroa. PS Kemin alkukauden menestys onkin yllättänyt lähes kaikki.
– Sarjakauden kohtuuhyvän alun taustalla on se, että hommia on tehty kovasti ja oikein. Uskon että joukkueemme hyvä ote säilyy läpi kauden, sillä talvella juostiin paljon ja tehtiin kuntopiiriä Junkohallissa pallon kanssa treenaamisen lisäksi. Myös hankinnat onnistuivat, joukkueen valmentaja Jari Åhman toteaa.
Nykyjalkapallon kansainvälisyyttä osoittaa se, että valmentaja kertoo komentavansa monikansallista joukkuettaan englannin kielellä. Ainoana isompana huolena nyt toista kautta PS Kemin joukkueen päävalmentajana toimivalla Jari Åhmanilla on joukkueen pieni rinki.
– Siinähän se ero tulee näkyviin isolla ja pienellä budjetilla pelaavien seurojen välillä, hän toteaa.
”Mekin pärjätään”
Parissakymmenessä vuodessa viitisen tuhatta asukasta menettäneessä, nyt noin 22 000 asukkaan Kemissä on viime vuosina ja vuosikymmeninä saatu tottua yt-neuvotteluihin ja työntekijöiden vähentämisiin tehtaista ja muistakin työpaikoista. Tunnelmia ovat latistaneet myös useiden toiveikkaiden hankkeiden epäonnistumiset.
Jalkapallojoukkueen nousu liigaan ja hyvä alkukausi ovat parantaneet tunnelmia kaupungissa.
– PS Kemin nousu ja joukkueen pärjääminen isojenkin kaupunkien joukkueita vastaan ovat luoneet meihin kemiläisiin tunnelmaa, että ”mekin pärjätään”, toteaa Sauvosaaren kentällä tapaamani Ari Nykänen, joka kertoo pelanneensa polvenkorkuisesta 14-vuotiaaksi yhden Kemin kaupunginosan Karjalahden Ihmeen juniorijoukkueessa.
Nykäsen mieltä lämmittää myös pääsy töihin monien vuosien työttömyyden jälkeen.
– Minut palkattiin palkkatuella Kemin kaupungin puistotyöntekijäksi ja olen töissä Karihaaran kentällä. Hommiini kuuluu myös Sauvosaaren ruohokenttien kastelu ja leikkaaminen, Ari kertoo työtehtävistään, toivoen kovasti työpaikan jatkumista puolen vuoden jälkeenkin.
Seuratyö on kovaa puurtamista
PS Kemillä on ollut pieni organisaatio ja vasta Veikkausliigaan nousun jälkeen siihen on palkattu lisää resursseja. Siitä huolimatta seuran aktivisteille ja etenkin hallituksen jäsenille riittää puurtamista.
– Isoin homma on tietysti löytää rahoitus toimintaan. Seuramme tämän vuoden budjetti on 642 000 euroa, josta noin puolet käytetään Veikkausliigassa pelaavaan joukkueeseen, kertoo seuran puheenjohtajana toimiva yrittäjä Antti Pennanen.
Hän toteaa, ettei hyvien pelaajien saaminen PS Kemin edustusjoukkueeseen ole ollut vaikeaa, koska seura on pitänyt pelaajistaan hyvää huolta ja sana kiertää. Hyvä esimerkki on joukkueen kapteeni ja hanakka maalintekijä Billy Ions, joka pelaa PS Kemin joukkueessa jo neljättä kautta.
Kaikki kivet käännetään
PS Kemin varapuheenjohtaja Maarit Pulkkinen luettelee pitkän listan keinoja, joilla resursseja seuran toimintaan hankitaan. Niihin kuuluvat keskeisesti yhteistyösopimukset eri yhteisöjen kanssa. Yhteydenpito alueen yrityksiin on erittäin tärkeää, sillä ilman niiden tukea olisi tämän tasoisen jalkapallon pyörittäminen vaikeaa.
– Tuotamme myös Kemin uimahallin kahviopalvelut, Tervahallin valvontapalvelut ja toteutamme myös erilaisia tapahtumia. Niistä voi mainita lasten urheilukoulun, Latukahvilan pidon ja SatamaRunin.
Uusin hankkeemme on PS Kemi Oy, jonka kautta pyritään vahvistamaan edustusjoukkueen taloudellista ja kilpailullista pohjaa. Osakkeiden hankintapäätöksen voi yhä tehdä, Maarit Pulkkinen toteaa.
Myös talkooporukoita tarvitaan. PS Kemin Veikkausliigan ottelun aikana mukana on keskimäärin noin 60 talkoolaista pallopojat mukaan laskettuna. Yhteistyö muiden kemiläisseurojen kanssa auttaa tässä merkittävästi.
– Kun kaupungin rakentaman uuden katsomon kuppi-istuimet ruuvattiin paikalleen, mukana oli nelisenkymmentä talkoolaista. Heistä kymmenkunta oli maahanmuuttajia, kertoo Pulkkinen.
TUL-jäsenyys ei jaa porukoita
Kun PS Kemi 1999 perustettiin kokoamaan kaupungin yhteinen edustusseura, jatkoivat jotkut seurat kuten KePS nuorimpien juniorijoukkueidensa toimintaa. PS Kemin liittyminen TUL:n Lapin piiriin ei ole seuratoimijoita haitannut.
– PS Kemi on kemiläisen jalkapallon edustusjoukkue ja pidämme politiikan tämän asian ulkopuolella, sanoo Antti Pennanen.
uutiskirje 
