Veikkausliigan ylivoimaiseen voittoon marssineen Helsingin Jalkapalloklubin viime viikolla sinetöitynyt paluu kultakantaan ei yllättänyt ketään. HJK:n käytössä oleva pelaajamateriaali on ollut pitkään vahva kilpailijoihin verrattuna. Tällä kaudella Klubia ei haitannut edes maalitykki Alfredo Morelosin lähtö Skotlannin suurseura Rangersiin, eivätkä Moshtagh Yaghoubin ja Atomu Tanakan loukkaantumiset olleet ylitsekäymättömiä esteitä mestaruustiellä.
HJK:n olisikin pitänyt periaatteessa varmistaa mestaruudet myös vuosina 2015 ja 2016 tämän kauden malliin kuukautta ennen sarjan päätöstä. Mutta tuolloin virkamiesmäisyyden, europelikompastelujen luoman turhautumisen ja suoranaisen epäonnen cocktailit muodostuivat viime metrien tulpiksi Töölön mestaruusmarsseille.
Tällä kaudella syke on ollut toisenlainen, vaikka europelit menivät nytkin vihkoon. Siitä esimerkkinä on se, että vaikka mestaruus varmistui viime viikon keskiviikkona IFK Mariehamnia vastaan, HJK ei antanut tippaakaan löysää seuraavana lauantaina PS Kemille, joka otti Helsingissä kuokkaansa 4-0.
Kultajuhlat käynnistäneessä IFK Mariehamn -pelissä oli vain 3 217 katsojaa.
Menestyksestä huolimatta Klubin toimistolla on kuitenkin myös syytä huoleen. Esimerkiksi kultajuhlat käynnistäneessä IFK Mariehamn -pelissä oli vain 3 217 katsojaa. Kyseessä oli HJK:n kauden neljänneksi huonoin yleisölukema.
Viime vuonna koko kauden katsojakeskiarvo oli 5 101, vuonna 2017 lukema on toistaiseksi 4 975. Tilannetta ei helpota, jos paikallisvastustaja HIFK putoaa Veikkausliigasta. Tosin sekään ei onnistunut vetämään täyttä tupaa Töölöön tämän kauden viimeisessä Stadin derbyssä.
HJK:lla onkin suunnitelmia Telia 5G -areenan ja varsinkin sen Klubipäädyn remontoinnista. Ajatuksena on parantaa katsojien ja eritoten VIP-väen viihtyvyyttä tekemällä stadionista umpinaisempi, Fifa-kriteerit täyttävä kokonaisuus. Seura on Kauppalehden mukaan valmis satsaamaan yksityisiltä tahoilta kerättävät 6–20 miljoonaa euroa remonttiin ja näin parantamaan mahdollisuuksiaan järjestää tapahtumia myös futismatsien ulkopuolella. Koko futisstadionin lähialue on myllerryksessä HIFK:n kaavaileman Helsinki Gardenin myötä, mutta tämän hetken tilanteen mukaan myös futiksen harjoituskentät ja kansainvälisten pelien järjestämismahdollisuudet säilyisivät Töölössä.
Lisää rahaa Klubin kassaan olisi odotettavissa menestyksekkäistä europeleistä, ja ensi kaudella europelisysteemi on HJK:llekin houkutteleva. Vuonna 2018 pääsee nimittäin mukaan Eurooppa-liigan karsintoihin, vaikka putoaisi Mestareiden liigan karsinnassa jo ensimmäisessä otteluparissa.
Tosin jos HJK lähtee eurokentille taas hakemaan pakkomenestystä, ei hyvä heilu. Siellä nimittäin suomalaiset eivät pääse jyräämään materiaalilla, vaan viekkaudella. Vaikka alkupeleissä vastaan saattaa tulla walesilaisia ”pubijengejä”, on hyvä muistaa se, että esimerkiksi HJK:n ollessa Eurooppa-liigan lohkovaiheessa vuonna 2014 lohkon toiseksi pienin pelaajabudjetti helsinkiläisten 1,1 miljoonan euron jälkeen oli Club Bruggen 25 miljoonaa euroa.
Vakiorivillä on Englannin alasarjojen ohella myös MM-karsinnan huipentavia matseja. Kolmanneksi korkeimman sarjatason, Ykkösliigan, kärkiyhdistelmä Shrewsbury kohtaa vieraissa alemman keskikastin Walsallin. Shrewsburya povattiin putoajaksi ennen kauden alkua. Sen manageri Paul Hurst on melkoinen inhorealisti, koska BBC:lle viikko sitten antamassaan haastattelussa hän piti sarjapaikan säilyttämistä yhä kauden tärkeimpänä tavoitteena. Jalat ovat erittäin tiukasti maassa kiinni. Se siivittänee myös voittoon Walsallista.
H-lohkon kärkijoukkueiden Bosnia-Hertsegovinan ja Belgian kohdatessa vieraiden paineet ovat kadonneet heidän jo leimattua kisalipun Venäjälle lohkon ykkössijan varmistuttua. Kotijoukkueellakin on täydet mahdollisuudet lohkon kakkospaikkaan, vaikka Bosnia teki elämästään vaikeaa häviämällä karsintapelissään Kyprokselle 3–2. Saarelaiset nousivat voittoon vieläpä 0–2-tappioasemasta. Bosnian Edin Džeko ja Vedad Ibišević saavat varmasti kaiken kannustuksen kotiyleisöltään, ja saattaa olla, että Belgia hyvinkin taipuu tällaisessa tilanteessa. Ykkönen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 7.10. kello 16.58. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 2, 1(2), 1(2), X, 2(X), 2, 1(X), 1(X), 1, 2, 2, 1(2), 1.
lehti 