Palkintoraadin mukaan Sinun, Margot (WSOY) on vasta-alkajan äärimmäisen kypsä ja hallittu suuri teos, joka kuljettaa limittäin kahta aikatasoa ja lukuisia teemoja aina Euroopan historiasta lähisuhteiden ongelmiin sekä ideologioiden muutoksen vaikutuksesta yksilön elämään. ”Miljöö romaanissa on suurelta osin viimeisiä aikoja elävä Itä-Saksa. Varsinaisesti aiheeksi tarkentuu kysymys muistamisesta sekä siitä, mitä ja kenen tarinaa ruvetaan kertomaan niin valtioiden kuin ihmistenkin menneisyydestä.”
Raati kiittelee Meri Valkaman (s. 1980) teosta tunteisiin vetoavaksi aatehistorialliseksi trilleriksi, jossa henkilö selvittelee ennen muuta omaa olemustaan. ”Käsissä on poikkeuksellinen tapaus: esikoisromaani, joka puhuttelee koko maanosaamme.”
Kakkossijalle raati äänesti Sanna Puutosen (s. 1989 novellikokoelman Sydänmuuri (Otava). Puutonen ammentaa arkkitehtuurista ja luo raadin mukaan avaruuksia, joiden liki surrealistisessa ilottelussa ihminen näyttäisi jäävän tyystin sivuun. ”Talot asuvat ihmisissä ja muokkaavat heidät.” Puutosen verrokeiksi käyvät raadin mukaan Georges Perec ja Julio Cortázar.
Kolmanneksi raavi valitsi Niko Hallikaisen (s.1989) romaanin Kanjoni (Otava). Raati toteaa, että beat-runoutta muistuttava häpeämätön proosa keskittyy seksuaalisuuteen ja avaa tämän yhden ulottuvuuden kautta lavean kirjon muitakin ominaisuuksia, keskeiseksi nousee teoksessa rakkauden kaipuu.
Kärkikymmenikön taso oli raadin mukaan erinomainen. Palkinnotta jääneet olivat E.L. Karhun Veljelleni (Teos), Maisku Myllymäen Holly (WSOY), Elina Viinamäen Vaimoni ja muita henkilökohtaisia asioita (Atena), Satu Erran Hetkenä minä (Poesia), Janne Holmströmin Kauan sitten hukkunut (Tammi) ja Milka Luhtaniemen Kirnu (Gummerus) sekä Silja Liukkosen Vippi-ihmisiä (Otava), jolle raati antoi kunniamaininnan.
Esikoiskirjapalkinto on 15 000 euroa.
HS:n kirjallisuuspalkinto jatkaa vuosina 1964–1994 myönnetyn J.H. Erkon esikoiskirjapalkinnon perinnettä. Raatiin kuuluivat toimittajat Suvi Ahola, Arla Kanerva, Sanna Kangasniemi ja Antti Majander (pj.) ja kirjailija Eino Santanen sekä tunnustuksen viime vuonna romaanilla Rajamaa voittanut Terhi Kokkonen.
uutiskirje 