Kuurojen liitto on palkinnut vuoden viittomakieliteosta Vasemmistoliiton kansanedustaja Erkki Virtasen. Hän jaksoi puolustaa viittomakielisten kielellisiä oikeuksia vammaisten henkilöiden tulkkauspalvelulakiin liittyvässä eduskuntakäsittelyssä joulukuussa 2009, todetaan palkitsemisperustelussa.
– Tulkkauspalvelulla on keskeinen merkitys kuulovammaisten henkilöiden kielellisten ja osallistumisoikeuksien turvaajana. Kommunikaation puute johtaa eristymiseen ja vaikuttaa merkittävästi syrjäytymiseen, Virtanen muistutti palkintoa vastaanottaessaan.
Tulkkauslain käsittelyssä eduskunnassa Virtanen vaati vähimmäistuntimäärien poistamista lakitekstistä. Voimaan tuli kuitenkin hallituksen esitys, jossa vaikeasti kuulovammaisten tulkkipalvelujen vähimmäismääräksi määriteltiin 180 tuntia vuodessa. Virtasen mukaan siitä on valitettavan usein tullut myös tulkkituntien yläraja.
– Kun lakia tulkkauksen osalta neljä vuotta sitten eduskunnassa tarkistettiin, esitin rajan nostamista 360 tuntiin. Valitettavasti silloiset hallituspuolueet eivät esitystäni hyväksyneet. Samoin kävi viime syksynä, kun tulkkauspalveluiden järjestämisvastuu siirrettiin kunnilta Kelalle. Esitin tuolloin Kuurojen liiton kannan mukaisesti vähimmäistuntimäärien poistamista ja tulkkauspalvelun määrän arvioimista palvelunkäyttäjän yksilöllisen tarpeen perusteella. Esitykseni ei nytkään tullut hyväksytyksi, mutta työ jatkuu.
Kuurojen liiton tunnustuspalkinto annettiin tänä vuonna ensimmäisen kerran. Tulkkausta tarvitsevat sekä viittomakieliset, kuulovammaiset, kuulonäkövammaiset ja puhevammaiset että puhekieliset henkilöt keskinäisen kommunikoinnin onnistumiseksi. Tulkkaus mahdollistaa perustuslain edellyttämän yhdenvertaisuuden.
uutiskirje 
