Suomen pienimmän kaupungin rauha järkkyi viime viikolla totaalisesti, kun Metsäliiton ja UPM:n yhteisesti omistama Metsä-Botnia ilmoitti aikovansa sulkea Kaskisten sellutehtaan ensi vuonna. Metsä-Botnian tehdas on Kaskisten kaupungin suurin työllistäjä. Tehtaan sulkeminen veisi suoraan noin 300 työpaikkaa. Tehtaan sulkemisen seurannaisvaikutukset ulottuisivat laajasti koko seutukunnalla ja välilliset vaikutukset olisivat ainakin noin 1 500 työpaikkaa.
Myös satama on saanut merkittävän osan tuloistaan metsäteollisuudesta.
Korvaavia työpaikkoja Kaskisen seudulla ei juuri ole tarjolla. Ilman valtion apua Kaskinen ympäristökuntineen ei pommista selviä. Tehtaan sulkeminen koskettaisikin tavalla tai toisella milteipä jokaista kaskislaista. Jos tehdas lopetetaan, niin pelkästään Kaskisten työttömyysprosentti nousisi nykyisestä 5,5 prosentista 25 prosenttiin. Kaupungilla on edessä tiukka talouskuuri.
Kaskislaiset eivät kuitenkaan aio alistua tyynenä kohtaloonsa. Kemijärven paljon julkisuutta mutta myös tuloksia aikaansaanut massaliike esikuvanaan paikallinen tehtaan väki perustaa kansanliikkeen lopettamisuhan alla olevan sellutehtaan pelastamiseksi. Paikalliset ihmiset ovat lähdössä liikkeelle yli puolue-, kunta- ja järjestörajojen.
Kemijärven massaliikkeelle karttui runsaasti kokemusta, jota se on valmis jakamaan uuden kansanliikkeen perustajille. Näkyvyyttä ja valtakunnallista julkisuutta uusi liike saa varmasti, kun sen keulakuvaksi on lupautunut kansanedustaja Juha Mieto. Armonaikaa tehtaalle on annettu tammikuuhun asti, jolloin yt-neuvottelujen on määrä päättyä.
Kaskisten sellutehdasta on pidetty tähän asti suhteellisen hyvin kannattavana. Sellutehtaaksi se ei myöskään ole kovin vanha. Raaka-aineensa Kaskisten tehdas saa pääosin suomalaisilta metsänomistajilta, jotka omistavat Metsäliiton. Olisikin aika ihmeellistä, että tällaisessa tilanteessa tehdas kaatuisi puuhuollon ongelmiin. Tuskin puun saatavuus onkaan oikea syy sellutehtaan sulkemiseen.
Oma vaikutuksensa tehtaan tulevaisuuteen saattaa olla myös Venäjän keskiviikkoisilla puutullipäätöksillä, ainakin kiertoteitse. Mitä tehtaan kohtaloon sitten vaikuttaa Venäjän päätös siirtää puutulliensa voimaan tuloa, jää nähtäväksi.
Sammakko loikkasi
Yt-neuvottelujen tiivis tahti on yllättänyt työministeri Tarja Cronbergin (vihr.). Missähän maailmassa ministeri oikein elää, kun näin on päässyt käymään. Aika kummallisilta vaikuttavat vihreiden puheenjohtajan työttömien määrän kasvuun liittyvät kommentit. Aika iso sammakko loikkasi työministerin suusta tiistaina. Cronbergin mukaan nimittäin työpaikkojen menetys ei lisää samassa määrin työttömyyttä, koska opiskelijat menevät opiskelemaan, eläkeläiset eläkkeelle tai naiset jäävät kotiin.
Onko tosiaankin niin, että työministerin mielestä kaikki on hyvin, jos työttömyystilastot näin kaunistuvat? Eikö ministeri ole kuullut esimerkiksi puhuttavan piilotyöttömyydestä ja sen seurannaisvaikutuksista?
uutiskirje 
