Suomi on tunnetusti yhdistysten luvattu maa. Vähemmän tunnettua on, että eräs hyvin aktiivinen yhdistystoimijoiden joukko ovat Suomen somalit. Somalien yhdistyskenttä on kirjava ja toimintaa on paljon, kertoo aiheesta joulun alla Jyväskylän yliopistossa tohtoriksi väitellyt Päivi Pirkkalainen.
– Kaksi pääkategoriaa ovat Suomessa toimivat maahanmuuttajien kotouttamistoimintaa tekevät järjestöt ja kehitysyhteistyötä Somaliassa tekevät järjestöt. Useat järjestöt tekevät molempia, Pirkkalainen valottaa.
Kotouttamistoiminta merkitsee sitä, että Suomessa pitempään olleet somalit opastavat vastikään saapuneita, esimerkiksi neuvovat käytännön asioiden hoitamisessa ja pitävät kielikursseja. Erityisesti lapsista ja nuorista huolehditaan: on läksykerhoja ja muuta koulunkäynnin tukemista.
Kehitysyhteistyötä tekevät järjestöt keskittyvät yleensä peruspalveluihin, kuten koulutukseen ja terveydenhuoltoon.
Somaliyhdistyksiä on Suomessa yli sata, joista noin 50 on toiminnassa. Tällä hetkellä 14 somalijärjestöä saa ulkoministeriön kansalaisjärjestöyksiköltä tukea kehitysprojekteihinsa. Somaleja toimii myös perinteisissä suomalaisissa kehitysyhteistyöjärjestöissä. Heitä on muidenkin alojen suomalaisissa järjestöissä sekä poliittisissa järjestöissä.
Koulutettu ottaa vastuuta
Yksi pitkäaikaisimmista järjestöpuurtajista on Abdirizak Mohamed. Hän oli ensimmäisiä pakolaisia, jotka saapuivat Somaliasta Suomeen vuonna 1990. Tuolloin parikymppinen Mohamed oli paremmassa asemassa kuin moni muu, koska hän oli opiskellut Sudanissa ja suorittanut siellä valtiotieteiden kandidaattia vastaavan tutkinnon. Suomessa hän jatkoi opintojaan maisteriksi taloustieteen ja yrityshallinnon parissa ja nyt viimeistelee Jyväskylän yliopiston johtamisen laitoksella väitöskirjaa.
Töitäkin on riittänyt, vaikkakin välillä vain pätkittäin: kymmenen vuotta peruskoulun opettajana ja kuraattorina, sitten asiantuntijatehtävissä Metsäteollisuus ry:ssä, Johtamistaidon opistossa kehittämisasiantuntijana, Maahanmuuttovirastossa, ulkoministeriössä, Kirkon Ulkomaanavussa diasporakoordinattorina ja Ihmisoikeusliitossa asiantuntijana.
Töiden, opintojen ja muun elämän lomassa Mohamed on jatkuvasti puurtanut järjestöissä, sekä kotouttamisen että kehitysyhteistyön parissa, ja ollut perustamassa useita yhdistyksiä.
– Järjestöissä tarvitaan kaltaisiani koulutettuja ihmisiä auttamaan muita somaliyhteisön jäseniä. Tunnistan oman vastuuni, Mohamed perustelee motivaatiotaan.
Mahdollisuuksia nuorille
Julkisuudessa somalit ovat usein esillä kielteisissä yhteyksissä: puhuttaessa maahanmuuttajien syrjäytymisestä ja rikollisuudesta tai Somalian sisäisistä levottomuuksista. Järjestötoiminnalla pyritään puuttumaan näihin ongelmiin.
– Nuorten syrjäytyminen on Suomen somaliyhteisössä suuri huolenaihe. Järjestöaktiivit haluavat, että somalinuoret eivät ajautuisi rikollisuuden tielle, vaan heidät saataisiin kotoutumaan ja löytämään paikkansa yhteiskunnassa, kertoo Päivi Pirkkalainen.
Yhtä lailla somaliaktiivit ovat huolissaan Somalian konflikteista ja islamistisen Al-Shabaab-liikkeen vaikutusvallasta.
Haasteena on naisten vähäinen osallistuminen järjestötyöhön, mikä kertoo perinteisistä sukupuolirooleista. Naisilla on joitakin kotoutumiseen liittyviä harrastusjärjestöjä, mutta muuten naisaktiiveja on vähän. Tästä on keskusteltu somaliaktiivien kesken, Mohamed kertoo.
– Yritämme jatkuvasti houkutella naisia ja nuoria toimimaan järjestöissä.
Laajempi juttu Suomessa asuvien somalien yhdistystoiminnasta on luettavissa perjantaina 17.1. ilmestyneestä Kansan Uutisten Viikkolehdestä, jonka voi ostaa näköislehtenä 2,50 eurolla täältä.
Somalialaiset Suomessa
Suomessa asuu noin 15 000 somalinkieltä äidinkielenään puhuvaa ihmistä. Heidän osuutensa väestöstä on vajaat 0,3 prosenttia.Noin 40 prosenttia heistä on alle 15-vuotiaita.Somalian kansalaisia Suomessa asuu noin 7 500.Somaleja alkoi saapua muun
muassa Suomeen turvapaikanhakijoina 1990-luvun alussa sisällissodan puhjettua.Levottomuudet Somaliassa eivät ole pysyvästi hellittäneet, maassa on nähty nälkää ja esimerkiksi terveydenhuolto on heikossa tilassa.Kaikkiaan miljoonia somalialaisia on joutunut pakenemaan kodeistaan.
uutiskirje 
