Naisten shakin 15:sta maailmanmestaruusturnaus pelattiin Venäjän Sotshissa, josta on kehkeytymässä kovien shakkiturnausten isäntäkaupunki.
Sunnuntaina päättynyt turnaus pelattiin 64 pelaajan cup -muotoisena kilpailuna, jossa pelattiin kaksi pitkää peliä, ja jos tilanne yhä tasan näiden jälkeen, ratkaisuun päästiin nopean shakin peleillä.
Hallitsevan maailmanmestari Kiinan Hou Yifanin oltua estynyt kilpailuun ennakkosuosikkeja olivat muun muassa kisan elo-ykkönen Intian Konery Humpy ja ex-maailmanmestarit Bulgarian Antonetta Stefanova ja Venäjän Aleksandra Kostenjuk.
Cup -muotoinen kilpailu on jo muotonsa vuoksi alttiimpi yllätyksille kuin turnaus. Sotshissa ennakkosuosikit putosivat Konery Humpya ja maailmanmestarin siskoa, Anna Muzchuckia (vahvuus 2526, naisten 6.), lukuunottamatta jo alkukierroksilla. Maailmanmestari Maria Muzchuck voitti voitti Konery Humpyn 4. kierroksella. Ja mestarin sisko hävisi kisan ikäpresidentille. Melkoinen paukku oli myös Ruotsin ”vanhan rouvan” Pia Cramlingin pääsy välieriin.
Eräässä vaiheessa – Cramlingin voitettua ensimmäisen välieräkamppailunsa – visio kahdesta skandinaavisesta shakkikuninkaallisesta oli mahdollinen, mutta Nataloa Pogonina tasoitti pitkät pelit pakkovoittoasemassa ja meni finaaliin.
Loppuottelussa pelattiin neljä peliä. Ensimmäinen oli tarkka asemallinen peli, jossa kumpikaan yllätysfinalisti ei ottanut riskiä. Finaalin toinen ja ’ratkaissut’ peli oli ”vanhaa kunnon espanjalaista peliä”, Breyerin muunnelmaa, jossa Muzchuck sai aloitetta kuningassivustalla ja voitti pelin hyökkäyksellä Pogoninan kuningasta vastaan. Kolmannessa ja neljännessä pelissä Pogonina joutui pelaamaan voittoa väkisin. Tuloksena oli epäsymmetrisiä asemia, joissa Pogoninan kannalta oli ikävää, että ne vielä suosivat Muzcuckia, joka piti peleissä tasurit varmasti.
Maria Muzcuckille naisten maailmanmestaruus on ehdottomasti uran kohokohta. Tuskin hän itsekään pitää itseään maailman vahvimpana naispelaajana, kun Hou yifanin elo -luku on 2686 ja Muzcuckin 2526.
Yifanilla on oikeus haastaa maailmanmestari voitettuaan naisten grand slam -sarjan. Haasteottelussa kiinalainen on suosikki, mutta maailmanmestari Maria Muzcuckilla on ainakin asenne kohdallaan: isosisko Anna kysyi ennen turnausta, mitä Maria ottaa avajaisvaatteeksi, ja kuinka kauan uskoo olevansa Sotshissa? Vastaus oli maailmanmestarillinen: ”Se asu on päätöstilaisuuteen”.
uutiskirje 