Yhdysvaltain presidentti Barack Obama lievensi tiistaina tietovuotaja Chelsea Manningin 35 vuoden vankeustuomiota niin, että hän pääsee vapauteen toukokuun 17. päivänä.
Joulukuussa 29 vuotta täyttänyt Manning on ollut vangittuna jo kuusi vuotta, kauemmin kuin yksikään toinen Yhdysvaltain hallituksen väärinkäytöksiä julki tuonut henkilö.
Manning – tuolloin etunimellä Bradley – vuoti WikiLeaksille valtavan aineiston Yhdysvaltain armeijan toimista Irakissa ja Afganistanissa sekä lisäksi suuren määrän diplomaattisähkeitä. Ensimmäisenä julkisuuteen tullut materiaali todisti siviileihin kohdistuneista iskuista ja niiden peittelystä, vaikka diplomaattisähkeet veivätkin myöhemmin päähuomion.
Manningin vankeuteen on jatkuvasti liittynyt kidutukseen rinnastettavia piirteitä.
Julmaa kohtelua
Manning oli täysin eristettynä vankeudessa heinäkuusta 2010 elokuuhun 2011.
Tämän jälkeenkin Manningia on rangaistu eristyksellä jopa itsemurhayrityksestä. YK:n kidutuksen vastainen raportoija Juan Mendez totesi 2012, että pidettyään Manningia lähes vuoden eristyksessä Yhdysvallat on syyllistynyt ”julmaan, epäinhimilliseen ja alentavaan kohteluun”.
Manning sai tuomion heinäkuussa 2013. Hänet tuomittiin kaikkiaan 21 syytekohdasta, mutta ei kaikkein vakavimmasta eli ”vihollisen auttamisesta”, mikä olisi mahdollistanut kuolemantuomion.
Manningin vankeuteen on jatkuvasti liittynyt kidutukseen rinnastettavia piirteitä. Hän ei ole saanut asianmukaista lääkärinhoitoa, ja hän joutuu transsukupuolisuudestaan huolimatta istumaan pelkästään miehille tarkoitetussa vankilassa.
”Saattoi pelastaa hengen”
Manningin tukijat toivoivat Obaman armahtavan hänet, mutta pelkäsivät pahinta tietäessään Obaman tiukan linjan väärinkäytöksiä paljastaneisiin.
Päätöksen tultua tukijat riemuitsivat. Manningin edustajana toimiva Amerikan kansalaisvapauksien järjestön (ACLU) LGBT-projektin johtaja Chase Strangio sanoi, että päätös ”saattoi kirjaimellisesti pelastaa Chelsean hengen”. Manning on yrittänyt viimeisen puolen vuoden aikana kahdesti itsemurhaa.
Fight for the Future -järjestön kampanjajohtaja Evan Greer sanoi, että ”Chelsean vapauttaminen on valtavat voitto sananvapaudelle, ihmisoikeuksille ja demokratialle”.
Halusi herättää keskustelua
Manning kertoi vuonna 2013 oikeudenkäynnissä motiiveistaan seuraavasti: ”Uskon että jos suurella yleisöllä, erityisesti amerikkalaisilla, on tilaisuus saada [Irakin ja Afganistanin sotaraportteihin] liittyvää tietoa, se voi herättää julkista keskustelua armeijamme roolista ja ulkopolitiikastamme sekä yleisesti että Irakiin ja Afganistaniin liittyen.”
Manning puhui myös toisten ”pilliinpuhaltajien” puolesta. Viime vuonna hän toimitti julkisuuteen artikkelin, jossa hän arvosteli Obaman aikana perustettua sisäisen turvallisuuden toimintaryhmää ja sille myönnettyjä laajoja valtuuksia.
Puolet elämästä vankilassa
Obama julkisti tiistaina kaikkiaan 209 tuomion lievennystä. Heistä tunnetuin Manningin ohella on puertoricolainen itsenäisyysaktivisti Oscar López Rivera, jota pidetään yhtenä maailman pisimpään istuneista poliittisista vangeista.
Myös López Rivera pääsee vapauteen neljän kuukauden kuluttua eli toukokuun 17. päivänä. 74-vuotias López Rivera on ollut suunnilleen puolet elämästään vankeudessa, sillä hän ollut vangittuna vuodesta 1980 lähtien.
López Rivera taisteli 1960-luvulla Yhdysvaltain joukoissa Vietnamin sodassa. Sodasta palattuaan hän liittyi Puerto Ricon itsenäisyyttä ajavaan FALN-liikkeeseen.
FALN piti aseellista toimintaa hyväksyttävänä ja järjesti yli 120 pommi-iskua, joissa kuoli 5 ihmistä. López Rivera on kuitenkin jatkuvasti kiistänyt osallistuneensa mihinkään väkivaltaiseen toimintaan.
Nimekkäitä tukijoita
López Rivera sai tuomionsa muun muassa ”kumouksellisesta salaliitosta”, ryöstöistä ja aseiden salakuljetuksesta.
Vuonna 1983 FALN sanoutui kokonaan irti aseellisesta toiminnasta.
Monet julkisuuden henkilöt ovat vedonneet López Riveran vapauttamisen puolesta, joukossa Yhdysvaltain entinen presidentti Jimmy Carter ja arkkipiispa Desmond Tutu.
Ilman tuomion lievennystä López Rivera olisi joutunut istumaan vankeudessa kesäkuuhun 2023 saakka.
Tiistain päätösten jälkeen Obama on armahtanut tai lieventänyt tuomiota 1 385 tapauksessa, mikä on enemmän kuin kukaan muu Yhdysvaltain presidentti. Valkoisen talon mukaan armahduksia tulee vielä lisää, todennäköisesti torstaina.
uutiskirje 
