Halmaheran saarella Indonesiassa asuva Ahmad Kruwet on joutunut lähtemään monta kertaa kodistaan, kun myrkyllinen liete on tulvinut kylään sateiden mukana. Tulvien syynä ovat maailman suurimman nikkelikaivoksen vuoksi tehdyt laajat metsänhakkuut.
Tulvien jälkeen meri värjäytyi ruskeaksi eikä kaivovettä voinut enää juoda, Ahmad totesi indonesialaistoimittajan haastattelussa tammikuussa.
Äyriäiset ja simpukat kuolivat, ja kalastajat ovat joutuneet ajamaan veneillään kilometrien päähän saadakseen kalaa.
Nikkeliä kaivetaan valtavista avolouhoksista. Ennen kaivosvaltauksia Halmaheran kukkuloilla kasvoi pitkälti koskematonta sademetsää. Kun hakkuiden jälkeen ei ole enää puita sitomassa maaperää, sateet aiheuttavat tulvia ja mutavyöryjä.
Weda Bayn rannalle nikkelikaivoksen lähettyville rakennettiin neljä vuotta sitten ensimmäiset nikkelisulatot, joissa malmista jalostetaan erilaisia nikkeliseoksia ruostumattoman teräksen tai sähköautojen akkujen valmistukseen.
Sulattojen sähkönsaantia varten alueelle rakennettiin myös 14 hiilivoimalaa.
Weda Bayn tehdasalueella työskentelee 43 000 ihmistä. Teollisuuskompleksin omistavat kiinalainen nikkeliyhtiö Tsingshan ja ranskalainen kaivosjätti Eramet. Jälkimmäinen markkinoi itseään yhtiönä, joka on sitoutunut ympäristöä ja paikallisia asukkaita kunnioittavaan kestävään kaivostoimintaan.
Suurin nikkelin tuottaja
Indonesia on maailman ylivoimaisesti suurin nikkelin tuottaja, maailman toiseksi suurin koboltin tuottaja ja kolmanneksi suurin kivihiilen tuottaja. Maassa on Brasilian ja Kongon jälkeen kolmanneksi eniten jäljellä olevia trooppisia sademetsiä.
Yli puolet maailman nikkelintuotannosta on peräisin Indonesiasta. Maan hallitus ilmoitti vuonna 2014, että jalostamattoman nikkelimalmin vienti kielletään. Oli kannattavampaa jalostaa malmi paikan päällä, jolloin tuotteen jalostusarvo jäisi Indonesiaan.
Pidemmän aikavälin tavoitteena oli, että Indonesiasta tulisi johtava sähköautojen akkujen valmistaja ja myöhemmin myös sähköautojen ja sähkömoottoripyörien valmistaja.
Uusien kaivoshankkeiden tieltä kaadetaan lisää sademetsää.
Kymmenessä vuodessa Indonesiaan onkin rakennettu 44 nikkelisulattoa, pääasiassa Sulawesin ja Halmaheran saarille. Suurin osa on rakennettu kiinalaisilla investoinneilla.
Samaan aikaan Indonesian nikkelintuotanto on nelinkertaistunut. Lisää kaivoksia on perustettu vastaamaan sulattojen kysyntään.
Indonesian nikkelituotteista suurin osa viedään Kiinaan, mutta myös yhdysvaltalaisen Teslan käyttämästä nikkelistä 13 prosenttia on peräisin Indonesiasta.
Jonkinlainen välitavoite saavutettiin viime vuonna, kun eteläkorealaiset Hyundai ja LG avasivat Indonesian pääkaupungin Jakartan lähettyville maan ensimmäisen sähköautojen akkuja valmistavan tehtaan. Muutaman kilometrin päässä sijaitsevalla Hyundain autotehtaalla valmistetaan nyt Kona Electric -sähköautoja.
Myös Volkswagen, Ford ja Tesla ovat jo tehneet sopimuksia Indonesian nikkeliyhtiöiden kanssa.
Happosateita ja saastuneita jokia
Vihreän siirtymän hinta on kuitenkin kova Sulawesin ja Halmaheran nikkelintuotantoalueiden asukkaille. Kaivosten jätevuoret ovat saastuttaneet joet, ja sulattojen päästöt aiheuttavat happosateita.
Vesistöistä, simpukoista ja peltikatoille kerääntyneestä pölystä otetuissa näytteissä on löytynyt vaarallisen korkeita määriä raskasmetalleja, nikkeliä, lyijyä ja kadmiumia.
Siirtomaavallan aikana näitä saaria kutsuttiin Maustesaariksi. Muskottipähkinää, neilikkaa ja pippuria laivattiin täältä Amsterdamiin ja muualle Eurooppaan.
Nyt viljelymaat ovat köyhtyneet ja työkoneiden, malmirekkojen ja sulattojen meteli karkottaa riistaeläimet.
Uusien kaivoshankkeiden tieltä kaadetaan lisää sademetsää. Halmaheran saarella hakkuut uhkaavat sademetsässä elävää hongana manyawa -alkuperäiskansaa, joka omasta halustaan on pysytellyt eristyksissä muusta maailmasta.
Saksalainen akkujenvalmistaja BASF vetäytyi viime vuonna Weda Bayn nikkelijalostamohankkeesta välttääkseen alkuperäiskansan maihin kajoamisesta koituvaa mainehaittaa.
Suurimmat sähköautomarkkinat Kiinassa
Indonesian nikkelintuotanto kuitenkin jatkuu ja parhaillaan jopa ylikierroksilla. Ylituotanto Indonesiassa onkin johtanut nikkelin hinnan romahtamiseen maailmanmarkkinoilla.
Nikkelintuottajat Australiassa ja Kanadassa ovat joutuneet pysäyttämään tuotantonsa, koska se ei ole nykyhinnoilla kannattavaa.
Tammikuussa myös Indonesia ilmoitti suunnitelmista leikata nikkelikaivosten tuotantoa 40 prosenttia.
Sähköautojen myynti ei ole toistaiseksi kasvanut aiempien odotusten mukaisesti. Yhdysvalloissa sähköautokauppa kasvoi viime vuonna yhdeksän prosenttia ja Euroopassa kolme prosenttia.
Akkutuotannosta vastaavat lähinnä kiinalaiset valmistajat.
Sähköautojen suurimmat markkinat ovat Kiinassa. Viime vuonna 76 prosenttia maailman sähköautoista myytiin Kiinassa.
Kiinan automarkkinat eivät silti vaikuta niin paljon nikkelin kysyntään, sillä kiinalaisissa sähköautoissa käytetään yhä useammin litium-rautafosfaattiakkuja, joissa ei ole ollenkaan nikkeliä. Länsimaissa suosituissa hybridiautoissa taas ei tarvita kovin suuria akkuja.
EU:n uusien päästörajoitusten vuoksi sähköautojen myynnin odotetaan tänä vuonna kasvavan Euroopassa. Sen sijaan Yhdysvalloissa Trumpin uusi kausi voi aiheuttaa sähköautomarkkinoille takapakkia.
Nyt ja lähitulevaisuudessa alan kehitys tapahtuu Kiinassa. Akkutuotannosta vastaavat lähinnä kiinalaiset valmistajat. Kiinan perässä seuraavat muut liikennepäästöistä kärsivät väkirikkaat Aasian maat.
uutiskirje 
